— Я… — Энни покраснела.
— Это из-за отца? С Ричардом все в порядке?
— Уверенно идет на поправку, — кивнула Энни.
Значит, дело не в отце.
— Ты заболела? — Джо коснулся ладонью ее лба.
— Нет. — Энни сделала шаг назад. — Послушай, мне, правда, очень жаль, я должна была позвонить тебе, но…
— Ты забыла, — закончил за нее Джо, по-прежнему ничего не понимая.
Его взгляд скользнул по фигуре Энни, от ярко-розового топа и штанов от пижамы с принтом в виде красных губ и со шнурком на поясе к босым ногам с розовыми ноготками.
— Я тебя разбудил? — едва сдерживая стон, спросил Джо.
— Я просто отдыхала, — покачала головой Энни, не замечая его пристального взгляда.
Она не заболела, но забыла о свидании. И выглядела она явно не очень хорошо. Джо вдруг вспомнил о ее диагнозе — рассеянный склероз — и хлопнул себя по лбу:
— У тебя приступ!
— Мы можем назначить другой день встречи? — смущенно отвела взгляд в сторону Энни.
Джо забыл о ее болезни. Понятно, что надо будет изучить эту проблему. А пока придется каким-то образом довести дело до конца, потому что он не собирался оставлять ее одну.
Энни пошатнулась. Джо положил цветы на буфет и обхватил ее за талию как раз в тот момент, когда у Энни подкосились ноги и она повисла на нем, такая крошечная и хрупкая, но при этом такая теплая и милая.
— Что ты делаешь? — слабым голосом спросила Энни.
— Веду тебя назад. Только куда? В постель? — внезапно охрипшим голосом сказал Джо. В его объятиях была женщина, от которой исходил слабый запах клубники, дразнивший его при каждом вздохе.
Ответа на свой вопрос он так и не получил и мог только представить, какая борьба шла внутри Энни. Эта гордая, независимая женщина не хотела выглядеть беспомощно.
Джо взял ее на руки, удивившись, какой легкой она была.
— Так куда? На кровать или на диван? — Он не собирался принимать от нее отказ.
— На кровать. — Энни смущенно прикрыла глаза. — Наверх по лестнице, первая дверь направо.
Лестница была короткой, четыре ступеньки, справа находилась ее спальня.
— Я думала, ты моей нянькой не будешь, — сказала Энни, цепляясь за него руками.
Ему хотелось сказать ей, что он будет ухаживать за ней столько, сколько она позволит, и от этой мысли у него все сжалось внутри. Он думал, что его время присматривать за кем-то прошло. Кроме того, Энни никому не позволит приблизиться настолько, чтобы стать ее сиделкой. Как только ей станет лучше, она скорее сбежит от него, чем позволит себя опекать.
— А кто хоть что-то говорил о няньках? Пока я просто немножко помогаю тебе. А когда ты встанешь на ноги, я дам тебе возможность компенсировать мне сегодняшний вечер. — Джо положил ее на край кровати, сообразив, что она даже не была еще под одеялом. Он готов был спорить, что у нее не было сил забраться туда.