— Он говорит, что в этих погребениях много сокровищ, но грабители, которые туда проникали, никогда не возвращались. Он говорит, что если он сегодня жив, так это потому, что никогда там не был.
Еще одно сходство, подумал Натан. На этот раз не с коптами, а с демонами из лагеря Катале.
— Что он еще знает об этом проклятии?
— Ничего, — перевел Хишам, — это все, что он знает.
— Он уверен, что никогда там не был и ничего не видел?
— Нет, Натан, даже жители Каримы не рискуют там жизнью, только монахам разрешается приближаться к пирамидам…
— Какие монахи? О чем он говорит? — заволновался Натан.
— Он говорит о коптах из Черного монастыря, единственной суданской общины. Они живут у подножия священной горы… Гебель Баркал.
Новое проклятие, фараоновское происхождение, монастырь, затерянный на отрогах пустынного горного хребта.
Все совпадало.
Монахи, о которых упоминал мудрец, могли быть только теми, за кем он охотился.
Ангелы песков, ветра, дня и ночи.
Стражники Кровавого круга.
Такое географическое положение одновременно обеспечивало им соблюдение тайны — никто не мог подозревать, что этот забытый храм был местом, где замышлялся настоящий апокалипсис — и прямой мост в черную Африку, континент, где они совершенно безнаказанно могли испытывать свои химеры. Сомнений не было: это они виновны в исчезновениях грабителей гробниц. На всем протяжении этого кошмара убийцы продолжали поддерживать легенду, тревожную атмосферу с элементами сверхъестественного.
Натан наконец нашел их, он это чувствовал.
— Монастырь… он далеко отсюда? — спросил он у Хишама.
— Семь, восемь часов пути через пустыню, возможно, больше, если увязнем…
— Ты должен отвезти меня туда, — прошептал Натан.
— Когда ты хочешь ехать?
— Сегодня ночью!
Они незаметно исчезли, чтобы поскорее подготовиться к путешествию. Нашли исправный внедорожник, запаслись канистрами с топливом и флягами с питьевой водой. Потом пришли в жилище Хишама, бросили на земляной пол циновку из фибровой ткани и устроились на ней.
Хишам протянул Натану паспорт.
— Все улажено, там твоя виза и разрешение на передвижение. Теперь ты можешь свободно перемещаться по стране.
Натан отсчитал четыре купюры по сотне долларов и протянул их Хишаму.
— Нашел остальное? — спросил он.
Проводник вытащил из кожаной торбы три автоматических пистолета, тщательно завернутых в тряпки, и распаковал их.
— CZ-85, маузер М2, пистолет Ярыгина: чешский, немецкий, русский. Это все, что я смог найти. У меня есть один глушитель и две обоймы для маузера, если тебя это интересует.
Натан тщательно осмотрел каждый из пистолетов, быстро разобрал их, проверил детали: затвор, спусковой крючок, ствол, механизм… Маузер был очень эффективным оружием, это была базовая версия, его калибр 357 СИГ позволял остановить бегущего буйвола. К тому же он оказался в самом лучшем состоянии. Глушитель, две обоймы и комплект боеприпасов окончательно определили его выбор.