Антуан взял его в руки, ожидая самого худшего.
«Была не была! Прочту — как знать, может и смилостивился князь и доклад не доведет до царя».
Он дрожащими руками вскрыл печать. Бумага гласила, что прибыть должен Антуан к Сапурину после полудня.
— А ты, Михайло, часом не ведаешь, каков Сапурин был намедни? Может, случилось что, чего я и не ведаю часом? — спросил осторожно Антуан у Михайлы Данича, разливая по чаркам анисовую водку.
— Дак я что? Я человек чину небольшого, и спросу с меня немного, — нарочно уменьшая свои заслуги, ответил Михайло. Уж больно охоч он был до похвал. Многие знали об этом и пользовались этой, наверное, единственной слабостью Данича.
В тот день и узнал Антуан, что не быть ему любимцем царя Петра. Злые или добрые языки донесли до царя весть о бесчинстве, сотворимом Антуаном. Ежели б был он роду русского, наверное, все было бы по-другому. Сильно был рассержен Петр за выходку его в лесном домике. Официально об этом никто не говорил, но все понимали. Это, конечно, огорчило молодого француза, но уж слишком был привязан Антуан к России, чтобы обиду сильную затаить.
* * *
«Как такое могло случиться? Ну почему?» — каждый раз спрашивала Татьяна себя, когда видела пьяного мужа.
Запил он, как только прознал, что поручения его выполняет совсем молодой дворянин. Смел был новый порученец царя, смел и надежен. Это-то и угнетало Антуана. Даже после разговора с Меншиковым, когда тот хвалил Антуана и заслуги его — и военные, и торговые, ничто не изменилось в положении де Кюри.
И не остудило ревности к преемнику. Встретив того ночью, он вызвал его на дуэль. Благо в тот момент попался им граф Брюс (когда-то он отличился перед царем и был пожалован именьем и щедрым денежным вознаграждением). Благодаря вмешательству Брюса история для молодого нового советника окончилась более чем удачно, в отличие от Антуана де Кюри. Его персона раз и навсегда потеряла вес при дворе.
Татьяна с горечью припоминала те времена, когда стыдно было даже на улице показываться. Уйти от мужа не давали приличия и… любовь. Несмотря ни на что, Татьяна любила мужа и была любима им.
И, как много лет назад, она прошла в опочивальню и открыла шкатулку. Татьяна достала кольцо и долго смотрела на него, а находившийся здесь Никита начал расспрашивать мать о перстне.
Татьяна, решив, что мал еще Никита, выпроводила его из опочивальни.
«Что за сны мне стали сниться каждую ночь? — думала Татьяна. — Если и дальше такое будет продолжаться, обязательно навещу Авдотью-Пичугу».
* * *
Фома сидел и смотрел выжидаючи на мать, Авдотью-Пичугу.