— Нас предали! — кричали русские воины.
Захватчики непонимающе смотрели на них.
Никита понял, что они не знают русского языка.
«Интересно, они что, с нами жестами собираются общаться?» И вот тут-то он увидел Гасана, который шел к ним с распростертыми объятиями и счастливой улыбкой на лице. Его гостеприимное радушие неприятным и скользким холодком обдало все нутро Никиты.
— Никита, рад вас приветствовать у себя! — он широким жестом обвел окрестности — лес, поляну и разбитый лагерь с немногочисленными наемниками.
Никита был в бешенстве. Как рукой сняло весь хмель от выпитого вина.
— Ты же знаешь, Гасан, что нас будут искать и обязательно найдут! А тебя вздернут! И объясни, где мои люди, где Мелехов, Листов, Волков? — Никита тревожно оглянулся в поисках Сашки Брянцева. Того избивал здоровый и угрюмый бородач за то, что Сашка плюнул ему в лицо. Никита был в ярости.
— Прикажи своему дьяволу прекратить издеваться над парнем! — заорал он.
Гасан в ответ лишь ядовито улыбался, заставляя поверить в его якобы самые благие намерения.
— Может, ты и смотришь сквозь пальцы на то, как твои люди оказывают уважение тебе, своему командиру, но знай, по нашим законам не положено, чтобы какой-то щенок вроде тебя мог командовать настоящими солдатами! Да что там твои солдаты по сравнению с моими джигитами! — Гасан распалялся все больше и больше, только кричал уже на своем языке, который был непонятен Никите.
«Как же так? Почему все так нелепо получилось? И почему мы поверили этому негодяю Гасану?»
Он стал вспоминать, что в день переговоров с Гасаном он был вместе с Листовым и Кузнецовым. Гасан с главой мусульманской общины муллой Ахметом убеждали Никиту в искреннем намерении положить конец распрям.
«Нас просто одурманили вином и связали, как послушных ягнят! Господи! Ну кто бы мог подумать о таком!»
— Шестеро из твоих людей оказались умнее вас, — спокойно продолжал Гасан, — они были в здравом уме и твердой памяти, когда мы появились! Ха-ха! Вот было весело! Шестеро пытались спасти весь отряд! — наконец его идиотский смех прекратился, и он продолжил: — Храбрые были воины, честь им и хвала! И, кстати, одного мы отпустили, он еще Кропотову с Калининым от нас привет повез с поручением! А тебе, Преонский, если ты, конечно, останешься жив, придется очень плохо! Как ты намерен будешь отвечать за смерть своих ребят перед этим шайтаном и прихвостнем императора Меншиковым? Да, я, наверное, оставлю тебя жить и сам выдам твоему начальству! — продолжал злорадствовать Гасан.
«Хорошо, что нас никто не слышит из ребят, — подумал Никита, — а ведь вправду виноват я. Интересно, кто были те шестеро?» Он осмотрел внимательно своих связанных солдат.