«Но они могли пойти, чтобы сбить со следа, наоборот, в малолюдные места», – подумал Саша и попросил генерала связаться со Жданом. Люди Бегашвили должны проверить эту версию.
Генерал перебросился парой фраз с полковником в НИИ.
– Зайду в больницу, – пробормотал, ожидая своих бойцов, Саша. – Горло пересохло.
Он стоял над местным жителем, а медсестра вводила в вену раненого какое-то лекарство.
– Я вас очень попрошу, красивая, – пробормотал Саша. – Сделайте для него все возможное. Очень уж не хочется оставлять о нашем появлении плохие воспоминания. Хоть мы к этому и не причастны.
– Я понимаю, – улыбнулась ему девушка.
– Как вас зовут?
– Настя.
– Пообещайте.
– Я обещаю.
– А что с населением здесь происходит?
Настя поправила волосы, обошла майора и подошла к столику, где лежали инструменты:
– В каком смысле?
– В том смысле, что они выглядят дебилами. Вас это не смущает?
– А как бы вы себя вели, если бы вас вдруг переместили сейчас на Марс? Представьте, что я вот сейчас возьму какую-нибудь коробочку, открою, и из нее выйдет ваша жена. Скажет: «Привет, милый! Давай, погуляем?» И тут она вспомнит, что оставила в Москве утюг включенным. Я скажу: да нет проблем. Нажму кнопочку, и она улетит в Москву утюг выключать. Для меня это будет нормальным, а как вы будете себя чувствовать при этом? Какие будут эмоции?
– Вы слишком сложные аналогии для меня рисуете. Годы войны лишили меня чувства юмора и фантазии.
– Но вы все равно поняли меня.
– Да, – начал Стольников, – но…
– Я думаю, вы впадете в ступор. И при этом вы еще знаете, что такое айфон и синхрофазотрон. А они совсем недавно увидели грузовой автомобиль и градусник. Они все в непреходящем шоке. Правильно?
– Нет, не правильно. Я не знаю, что такое синхрофазотрон. И у меня нет жены.
– Думаю, вы меня поняли, – и девушка улыбнулась.
– Скажите, а что у них значит – «стены встали»?
Она подумала:
– А кто именно вам это сказал?
Подумал и Стольников:
– Да сейчас на улицу толпу выгоняли, так уже и не помню, кто из них. А есть разница, кто именно?
– Ну, у них у каждого свои проблемы. Как и у нас. Кто-то переносит стрессы спокойно, кто-то вешается, кому-то начинает казаться то, чего нет.
Стольникову показалось, что несколько минут времени он потерял даром.
– Вы присмотрите за этим парнем?
– Это моя работа…
Их разговор прервался длинной очередью.
Стольников выскочил на крыльцо и тут же скатился с него как мяч. С его ростом сделать это было сложно, но ничего другого не оставалось. Напротив входа в больницу, за углом жилого дома, стоял кто-то и поливал огнем пространство перед собой. На первый взгляд казалось, что делает он это вслепую. Но Стольников ясно видел сектор обстрела – пять метров справа от крыльца и пять метров слева. И ни одна пуля не ушла выше дверного проема. Стрелок знал свое дело неплохо. Так что лучше выглядеть сейчас мячом, чем через мгновение бревном.