Пути было три. Дверь в неизвестность – налево, дверь в неизвестность другого вида – направо, и дорога наверх по витой лестнице.
Не успели они выбраться из-под лестницы, как из двери слева вышел в коридор огромный сержант. Если только Стольников правильно понимал в знаках различия на этой форме здесь, в Другой Чечне. Тот самый, что въехал в поселок на первом «ЗИЛе», на подножке кабины. Он молниеносно дернул руку к кобуре. Теперь жалел, видимо, что вышел без М-16.
Из-за спины майора раздался выстрел. Из ствола трофейного дробовика Жулина вылетел сноп пламени.
Выстрел был настолько громким, что у Стольникова на мгновение заложило уши. Сержант, отбрасывая в сторону «кольт», отлетел к стене и скончался, еще не успев скатиться на пол. В его груди зияла дыра размером с чайное блюдце.
– Чем у тебя патроны набиты?! – Стольников уже бежал наверх.
– Картечью, полагаю! – Прапорщик поспевал за ним. За спиной его раздавался грохот ботинок группы.
Сейчас начнется большой переполох в маленьком Южном Стане – Стольников это понимал! Сзади уже хлопали двери, но лестница, свитая в спираль, не давала возможности внутреннему контингенту ни увидеть группу, ни тем более стрелять по разведчикам.
Мысли пролетели у него в голове, как пули. Впереди – двустворчатая крепкая дверь. Да, этот дом строился специально для отряда Вакуленко. Все слишком крепко и дорого для простого станичника.
Но дверь распахнул не майор, а двое из людей Вакуленко. И в глазах их отныне – никакого удивления или деланого взгляда, привычного для человека из стана «своих».
Саша успел лишь подумать, что эти парни дрессированы, как доберманы…
Их выстрелы из автоматов и залп разведчиков совпали по времени. Все произошло в какие-то десятые доли секунды. Стольников помнил лишь одно – за это время он успел сделать три очереди и дважды услышать грохот дробовика за спиной. Стрелять другим мешали спины майора и прапорщика…
В воздухе стоял смог. Кислый запах пороха и свежий запах крови заставили отключиться все органы чувств, кроме обоняния. Один из «грузинов», совсем молодой мальчишка, лежал в дверях и судорожно пытался поймать ртом воздух. Белесый цвет его лица и простреленная у самого горла грудь не оставляли сомнений в том, что он умрет уже через десять секунд. Он хотел жить, но не мог… Не в той армии служил – вот в чем его проблема. Возраст второго определить было невозможно. То, что называется головой, отсутствовало. Из тела торчали лишь пучки мускулов и артерии, через которые струей выходила кровь. Ноги «грузина» дергались в агонии. Заряд дробовика Жулина попал прямо ему в лицо. Крови было столько, что потолок и стены были забрызганы, а одежда майора влажна и прилипала к телу…