Сердце не следует смешивать с инстинктом, с природой, с фактом, как таковым. Характерная черта человеческой природы, как она нам непосредственно дана, заключается в том, что инстинкты, наименее возвышенные, наиболее эгоистические, господствуют над более благородными склонностями к симпатии и альтруизму. Без сомнение склонности эти столь же первоначальны, как и сам эгоистический инстинкт; но они не имеют ни силы, ни устойчивости этого инстинкта. Между тем социальное бытие создается и поддерживается исключительно симпатическими чувствами, которые подавляют разлагающее влияние индивидуальных инстинктов.
Таким образом существование обществ связано с таким положением вещей, которое не в состоянии осуществить ни инстинкт, ни интеллект. Для симпатической наклонности человека требуется найти такую поддержку, которая бы ее усиливала и сообщала ей преобладание над эгоистическим инстинктом. В прошлом эта поддержка доставлялась религиями. они по своему осуществляли то единение сердец, которое является предпосылкой единение умов. Если догматы, в которых религии выражают свое содержание, осуждены на уничтожение, то человеческая основа этих древних учреждений должна быть принята и сохранена. Основной принцип для возрождение обществ будет доставлен религией, которая для этого сама должна возродиться.
Для того чтобы осуществить эту реставрацию, нужно среди отрицательных и обветшавших элементов, заключающихся в традиционных религиях, отыскать элемент положительный, человеческий, неразрушимый. В этом должно состоять завершение позитивизма, высшей точкой которого является, таким образом позитивная религия.
Все религиозные учение могут быть сведены к двум основным догматам: Бог и бессмертие. Каково же положительное содержание этих догматов?
Идея Бога, поскольку она выражает собою действительную потребность человека, есть идея вселенского, великого и вечного существа, с которым общаются души человеческие, и которое дает им силы победить их эгоистические, ведущие к раздору наклонности, чтобы стремиться к гармонии и единству в нем.
Положительная идея бессмертия заключается в том, что справедливым людям, т. е. таким, которые в этой жизни действительно и деятельно любили Бога и других людей, даруется участие в вечной жизни божественного существа.
И позитивизм без труда открывает объект, реальный и доступный для нас, который удовлетворял бы этим условиям. объект этот не далеко от нас, он рядом с нами, он в нас самих: это не что иное, как человечество.
Человечество часто рассматривается просто как общее понятие: это схоластическая абстракция, пустая и бездеятельная форма. Под человечеством можно разуметь еще совокупность действительно существующих людей. В этом смысле оно есть реальность; но, очевидно, такая реальность не может возвышаться над отдельными индивидуумами, не может включить в себя Бога и бессмертия, которых требуют эти последние.