— Это что? — Вымолвил потрясенный зрелищем яркого зеленого уголка в помещении, обычно немногословный и невозмутимый Венд.
С чувством затаенной и едва сдерживаемой гордости, Легат Кассий произнес:
— Это мое место отдыха. Созерцание очень вдохновляет и настраивает на нужный лад по работе, по дальнейшему процветанию этого городка!
Орин спокойно отметил его несомненные заслуги:
— Несомненно, легат. Вы правы, центр вашего городка и ваша ставка достойны восхищения!
Не заметив иронии, Кассий Удал продолжил:
— Вы еще не видели сада и пруда, во внутреннем дворике управы! Была выведена и увеличена редкая популяция радужных лягушек!
Благодаря увеличившемуся поголовью, весной я собираю этот редкий деликатес, икру радужных лягушек. Легат, позже я Вас угощу ею!
— Нет, спасибо! — Орин Лан вежливо отказался. Не хватало ему еще эту дрянь жрать, соленую жабью икру. Из-за того, что на задних лапах у жабы была радужная пленка, из-за которой ее прозвали радужной лягушкой, она не перестала быть поганой жабой.
Его даже чуть не передернуло от отвращения, но он сдержался и похвалил усердие Кассия:
— Поистине виден Ваш кропотливый труд!
Городской легат позволил себе поскромничать:
— Да в этом нет моей заслуги, нам были выделены немалые средства для улучшения быта гарнизона!
— В казармах тоже были проведены работы, подобные этой? — спросил его Орин, уже заранее зная ответ.
Легат Кассий скорбно покачал головой и развел руками:
— Нет, к сожалению, нам были выданы неполные объемы, но вы же знаете наших солдат. В быту они крайне неприхотливы и стойко переносят все тяготы службы!
Да тебе, сколько не дай, все будет мало. Вот из-за таких военачальников и их покровителей, некогда могучая армия превратилась в сборище бесправных солдат и циничных торгашей, подумал Орин. Он давно уже составил мысленную характеристику личности своего предшественника.
Не заметив его состояния, легат Кассий продолжал расхваливать свои достижения на поприще городского легата.
— Все это благодаря трудолюбию садовника из Кханда, если бы не он, всего этого великолепия здесь не было бы!
Кентархи во время этих слов, тревожно переглянулись. В ставке легата, в самом сердце гарнизона, нередко бывает вероятный лазутчик Кханда и возможно собирает сведения о состоянии подразделений армии Сопредельной Раввены.
Орин, сдерживая наваливающуюся на него досаду, поинтересовался у напыщенного чинуши:
— Часто этот кхандский садовник здесь бывает?
— Раз в декаду. Два дня подряд здесь работает большой рынок! Шулуан тогда и появляется, чтобы выполнить все необходимые работы!