Казалось, ноги сами несли его к «Красной Шапке». Он порядком истосковался по общению с друзьями и обильному возлиянию с ними. По неписаному закону, принятому в караванах, в дороге запрещалось выпивка, лишь в Кханде, можно было пригубить, да и то местного сладкого вина, пива там никогда и не пили.
На низенькой лавочке, стоящей возле входа, расслабленно сидел огромный верзила диковатого вида и задумчиво ковыряющий кривым ножом в своих редких зубах, больше смахивающих на клыки. Когда-то сломанный и криво сросшийся нос, глубоко посаженные глаза под нависшими бровями и узкий лоб, не придавали ему излишней красоты. Несмотря на столь устрашающую внешность он, как и все наделенные излишком физической силы, был добродушен от природы.
Это был знакомый вышибала кабака. Видимо, там все было спокойно и он вышел подышать свежим воздухом.
Приближаясь к нему, Весельчак не преминул подковырнуть его:
— Нерогд, тебе что, Кельга сказала мяса на жаркое в своих зубах наковырять!?
Увидав его, верзила оживился, встал с лавочки и обрадованно спросил его:
— Тидер, ты давно в Мориту вернулся?
— Да вот утречком жалование покуда получил, потом то, да се. Освободился и сразу в «Красную Шапку»! Народу как, много?
Вышибала разочарованно вымолвил:
— Да привалило, но пока еще не слишком густо!
— Ну все, Нерогд, давай! Не буду тебя отвлекать от дела, а то мало ли куда ты еще захочешь полезть своим ножом после возни с клыками!
Верзила оскалился, подобно зверю, что видимо, должно означать у него добродушную улыбку.
Весельчак проскользнул мимо него, промолвив:
— В горле пересохло, надо побыстрее пивка тяпнуть!
Нерогд, понимающе кивнул ему и разочарованно присел на лавочку, утеряв возможность потрепать языком.
Тидер, войдя в кабак, после дневного света, прищурился, чтобы его глаза привыкли к полумраку.
Ему всегда нравилось «Красная шапочка», оно было местом сбора для настоящих мужчин. Это было одно из любимых мест отставных солдат, наемников, караванщиков и прочего заурядного раввенского люда. В полутемном зале, вопреки словам вышибалы, было довольно людно, для столь раннего времени.
— Эй, Тидер, ты тут, откуда появился, вымахнул как прыщ на носу!? Недавно Кер заходил! Тебя искал! Говорил, что есть какая-то выгодная работенка для тебя, очень куда-то торопился — крикнула ему упитанная в летах, но все еще соблазнительная женщина, с выбившимися волосами из-под платка и в засаленном переднике.
Она проворно разносила кувшины с пивом и грубо обработанные глиняные кружки, лавируя среди столов с галдящей, жующей и пьющей толпой. Одновременно успевая распоряжаться несколькими девушками, подгоняя их.