— Мы были в замке, — сказал пожилой господин в пенсне, — и нам сказали, что крепость открыта, так как ключ находится у вас. Пожалуйста, проведите нас по крепости.
В это время остальные — господин и две дамы — не то что разглядывали своды трапезной, а прямо пожирали их глазами.
— Извольте, — сказал я, — только сначала, пожалуйста, предъявите документы.
Они удивленно переглянулись.
— Если документы у вас не в порядке, — продолжал я, — осмотр крепости придется отложить.
Я слышал, как одна из дам достаточно громко заметила:
— Очень странное требование.
— Вы заблуждаетесь, — сказал я подчеркнуто, — мое требование совершенно разумно. Согласитесь, я не знаю, кто вы, зачем вы здесь, какую цель преследуете, собираясь осмотреть развалины замка Липнице.
При этом я продолжал сидеть; тогда господин в пенсне, в течение всего нашего разговора стоявший со шляпой в руке, заявил, что они с удовольствием сообщат, с кем я имею дело: он учитель по фамилии такой-то, второй господин — архитектор из Словакии, а обе дамы — преподавательницы такого-то лицея. В настоящее время совершают поездку по всей Чехословацкой республике с целью составить новую монографию чешских замков и крепостей, так как сведения, которые дает Седлачек[2], уже недостаточны. Поскольку они историки…
— Ну ладно, — перебил я его, — вы историки по профессии или как? Просто историки или в самом деле историки — по призванию или из спортивного интереса, так сказать, скауты?
Я заметил, что второй господин посмотрел на меня с грустью, будто хотел сказать: «Какой же ты осел».
Они молчали, тогда я встал и предложил им следовать за мной.
Мы вошли во внутренний двор крепости.
— Дамы и господа, — начал я торжественно, — то, что вы видите, — это руины. Они дают возможность предполагать, что прежде здесь стояла крепость. Об этом свидетельствует также то обстоятельство, что все это, вместе взятое, называется развалины замка Липнице. Само собой разумеется, прежде развалины были обитаемы. Здесь жил зимний король Фридрих Пфальцский[3]. В замке была его зимняя резиденция, отсюда пошло его прозвище «зимний король». Если бы он жил в замке летом, его наверняка звали бы…
— Позвольте, — перебил меня господин в пенсне, — вы ошибаетесь, здесь жили Трчки.
— Нет, это вы позвольте, — вызывающе произнес я, — я знаю всех в округе и заявляю вам, что Трчки[4] живут в охотничьей сторожке под Мелеховом. Есть еще один Трчка, он сейчас перебрался в Часлав, работает в пулеметном цеху.
— Липнице принадлежала старым Трчкам, — заметила одна из дам.
— Старым Трчкам вообще ничего не принадлежало, мадемуазель, — объявил я, — была у них несколько лет назад хибара в Кейжлицах, да и ту старик поджег, за что его и посадили.