— Формулировка затейная.
— О, да! Так вот у клонов эта железа, которая вырабатывает врожденное чувство эстетической целесообразности — она работает не так, как у землян. В Конкордии с квадратных арбузов всё только начинается… Там учебник для младших школ «Родная природа» открывается объяснением что такое гибрид, что такое метис, что такое клон… В общем, я это к тому веду, что клоны обожают завозить свою флору и фауну куда попало. Даже на планеты, которые им не принадлежат! Они от этого балдеют…
— Но всё же название «змея-пельтаст» — оно явно какое-то неклонское…
— Ты прав, название наше. Вот эта штука у нее на черепе, нарост такой, по форме напоминает пельту.
— А что такое эта… пельта? — Григорий нахмурился.
— Стыд вам и позор, Григорий Иванович! Всю историю прогуляли! Всё бы вам интегралы да алгебры…
— Позор, конечно. Но теперь у меня есть ты! А ты, насколько я тебя знаю, прогуливала совсем другие предметы! — Пользуясь тем, что на них наконец-то никто не смотрит, Григорий жадно чмокнул Афину в висок.
— Пельта, Гриша — это такой древнегреческий щит.
Но их содержательный разговор о вооружении древнегреческой армии был прерван истошным криком рядового Белошапко.
— Нога отнялась! Ничего не чувствую! Помогите! — Взвыл он, объятый животным ужасом.
К Афине подошел озадаченный фельдшер.
— Товарищ Железнова, прошу вашей помощи! Универсальный антидот не подействовал!
— Я всегда говорила, что не бывает ничего универсального! — Жестко бросила Афина.
— Да я вроде как и не против! Но что делать, если у нас в комплекте только он? В общем, я предлагаю ампутацию — у него быстрый некроз тканей пострадавшей руки… Я бы даже сказал, стремительный некроз!
— Ампутацию? Да вы с ума сошли! Давайте подождем хоть полчаса! Если яд имеет такую специфику, что от него у парня отнялись ноги, то никакой ампутацией уже дела не поправить…
Словно бы в подтверждение мрачных прогнозов Афины рядовой Белошапко потерял сознание.
— Подождите-ка минутку, — сказала она. — Гриша, подай, пожалуйста, мой планшет.
Григорий послушно принес ей испрошенное и Афина отважно бросилась в пучины Большой Медицинской Энциклопедии. Ее интересовало противоядие к яду змеи-пельтаста (клонское название — «змея последнего поцелуя»).
Энциклопедия рекомендовала воспользоваться одним из трех препаратов фабричного производства с пятиэтажными фармацевтическими названиями.
Относительно любого из трех Афина была твердо уверена, что его нет ни в сумке фельдшера, ни во внушительной аптечке «Эйлера».
Но самый молодой в России доктор биологических наук не спешила сдаваться. Она запустила сложносочиненный запрос по фармакологическим и биохимическим базам данных.