Стая аридотевтидов прошелестела прямо над их головами и озабоченной гурьбой просыпалась с пятнадцатиметровой высоты прямиком на громадные, пружинистые листья растения, похожего на непомерно разъевшийся лопух.
Туда же с края лесного полога уже неслись переливающиеся, сияющие, сверкающие водопады и водопадики — это они только что были огненным дождем.
Аридотевтиды дружно присели и застыли в неподвижности. В СИР-очках это выглядело забавно: точно злой волшебник вдруг превратил макак в дизайнерские табуретки.
Твари обратили к струям дождя свои дюжие глотки, разлинованные неким подобием китового уса. Утробно урча, аридотевтиды принялись фильтровать воду и жадно заглатывать свой излюбленный планктон. Время от времени они сплевывали отработанную воду через три жаберные щели на своих загривках.
— Похоже на сцену из так называемого триллера — нравоучительной трагикомедии для подростков из незащищенных социально слоев Атлантической Директории, — хмыкнул Григорий, ненадолго приложившись к СИР-очкам супруги.
Следует отметить, он меньше всех интересовался этой охотой. Афина чувствовала, что ее обожаемому мужу сильно не по себе. Что было тому виной — усталость, недосыпание или сами аридотевтиды, бесконечно далекие от определения «милашки», у нее не было времени уточнять. Надо было командовать парадом…
Афина прицелилась в самого крупного аридотевтида и выдохнула в рацию:
— Охота открыта! Стреляйте!
С этими словами она нажала на спусковой крючок.
Тут же к ней присоединились восемь армейских «Алтаев» с приборами бесшумной и беспламенной стрельбы.
Однако, несмотря на внушительную плотность огня и вроде бы благоприятную позицию, результаты охоты были весьма скромными.
Когда стая сообразила, что творится неладное и организованно дала деру, «Полифемы» показали наличие только трех парализованных тушек.
— Ну что ж… Трое — лучше чем ни одного! — Попытался подбодрить расстроенную Афину натренированный оптимист Розалинов.
— Да, но вся троица — самцы! А скоро рассвет! Когда взойдет солнце, мы не сможем и детеныша подстрелить!
— Тут что-то не так… — задумчиво промолвил старший сержант Липин. — Ведь очки четко показывали попадания пуль в этих тварей!
— Я тоже видела!
Вновь вступил Розалинов:
— Такое впечатление, что ваши электропули не срабатывают… Взрыватели слишком грубые.
— Так у нас же минималка по жидкому пороху выставлена, как товарищ Афина рекомендовала! — Догадался Липин. — Я бы лично усилил импульс пули. Тогда взрыватели будут лучше срабатывать! Где тут еще можно в мартышек этих пострелять?
— Где-где… У озера, наверное… — начала Афина рассеянно, но тут же приободрилась: