— Какие-то помехи мешают… Только бы с Сашей всё в порядке было… Только бы ничего не случилось!
— Дай-ка послушать, — потребовал Григорий. И, спустя полминуты, сделал заключение:
— Для помех слишком упорядоченная модуляция… Скорее похоже на речь… У тебя «Сигурд» есть?
— Ну есть где-то, — Афина порылась в карманах своего походного рюкзачка и извлекла на свет популярный среди серьезных людей универсальный переводчик.
Григорий, само собой, попробовал пустить шипение через «Сигурд». Но к немалому своему удивлению, результата не получил!
«Неопознанный язык внеземного происхождения. Пожалуйста, обновите свои лингвистические базы», — извинительно бормотал «Сигурд».
— У тебя базы давно не обновлялись? — Спросил Григорий.
— Ну… Года три, наверное, уже… Собственно, со дня покупки, — пожала плечами Афина.
Григорий уже был готов пуститься в пространные рассуждения человека сверхаккуратного и сверхметодичного о том, что регулярные обновления баз данных очень-очень важны, что их отсутствие фактически девальвирует пользу устройства, а также о том, что за три года земляне могли открыть не менее десятка новых языков, и так, оно, конечно, и случилось бы через несколько секунд, если бы оглушительный треск ломающихся мангровых деревьев не приковал его внимание к вещам более насущным, нежели чтение моралей.
Афина громко завизжала — так пронзительно умела визжать только она.
Покачиваясь на трех удивительно тонких для своей длины конечностях, над мангровой рощей возвышался элегантный синий гигант.
Его туловище (или, может, было бы правильнее сказать «центральная гондола»?) сразу же вызвало у Афины послеобеденные гастрономические ассоциации с лангустом. Тот же почерк природы, та же бугорчатая кираса, те же усы-удилища!
Гигант был многорук словно индийский бог Шива. Но его конечности крепились к туловищу не как человеческие руки к плечевому поясу, а скорее как спицы гигантского колеса к ступице…
Афина присмотрелась… Синий гигант представлялся неописуемо странным даже ее видавшим разное глазам биолога!
Синий ходячий лангуст-шива был высотой с дачную водонапорную башню.
Три его конечности держали огромный дымящийся обломок, напоминающий по форме индейскую пирогу. (Четыре таких «пироги», составленные вместе, и задавали основу геометрии того летательного аппарата, который Афина назвала для себя «ёлочной игрушкой».)
А четвертая конечность, увенчанная черной блестящей сферой, ползла вдоль дымящегося обломка, будто бы сканируя его.
Из этого Григорий с Афиной сделали ошибочный вывод, что инопланетный пилот полностью поглощен изучением обломка своего флуггера. Они не приняли во внимание, что еще две конечности с такими же точно черными шарами, прошуршав в кронах манговых деревьев, сориентировались прямо на «Эйлер».