Глава 2. Семнадцать метров ниже уровня моря
Май, 2622 г.
Океан Радости
Планета Зенобия, система Цай
Серебристые, в мелкую крапинку спины китовых скатов проскользили в метре от Афины и исследовательница проводила их цепким взглядом из-под маски.
Сейчас должно было начаться самое интересное: скаты изменят цвет на сине-голубой, разделятся на три группы и начнут загонять стаю шипоротов в мелководную лагуну. Там, в лагуне, скаты съедят почти всех шипоротов. После чего изменят цвет на салатно-зеленый. А она, Афина Железнова, впервые заснимет эту многоцветную трапезу для науки… Ну и для канала «Подводник» заодно.
Афина слегка шевельнула длиннейшими ластами, сняла с пояса камеру и… в этот миг в ее наушниках раздался громкий сигнал вызова.
Гадать «кто звонит?» Афина не стала. Была уверена: это ее муж, Григорий Болотов — единственный человек, которому позволялось тревожить Афину во время подводных погружений, а заодно единственный самец вида хомо сапиенс на планете Зенобия.
— Ну что там еще, Гриша?
— Тут тебя вызывают. По Х-связи.
— Кому не лень? — С трудом скрывая недовольство, проворчала Афина; она ненавидела говорить в маску.
— Александра.
— Какая еще Александра? С кафедры, что ли, секретарь? Я же сказала им: до конца мая я умерла и не воскресну!
— Не с кафедры… Сестра твоя.
— А… Саша? Скажи, пусть перезвонит через полчаса. Нет, через час… Или еще лучше — завтра.
— Она очень настаивает. Кажется, что-то случилось…
— Случилось? Да что же, Гриша?! Самое страшное, что могло случиться с нашим отцом, уже… А больше нас с ней ничего не связывает!
— Вот ты это ей сама и скажешь! Переключаю, — с доброжелательной непреклонностью ответствовал Григорий.
— Фенечка, дорогая, выслушай меня внимательно и как можно быстрее дай мне свой ответ. Это очень важно. Я говорю с тобой от лица правительства Российской Директории. Планета Грозный в системе Секунда будет полностью уничтожена через трое суток. Это сделает ксенораса ягну. Вообще-то раса эта строго засекречена, так что я очень доверяюсь тебе, когда сообщаю о ней. Вместе с планетой безвозвратно погибнет уникальный биогеоценоз и два миллиона видов живых существ. Ты лучше меня знаешь, что особую ценность представляет поствулканическая биота архипелага Буровского. Ты сейчас единственный ученый мирового уровня, который может прибыть на Грозный быстро, благодаря вашей пространственной близости и прекрасной Гришиной яхте «Эйлер»… Соответственно, я прошу тебя спешно прилететь на архипелаг Буровского и вывезти хотя бы несколько самых интересных, по твоему мнению, биологических видов… Остаюсь у аппарата и очень жду твоего ответа, дорогая моя Фенечка.