Афина медленно поплыла к солнцу.
Восемнадцать метров до поверхности…
Четырнадцать…
Двенадцать…
«Дорогая моя Фенечка… — перекривляла интонацию сестры, исполненную елейной дуболомности, чуткая Афина. — Подумать только! Идиотка Фенечка тоже на что-то сгодиться может!»
Времени на раздумья Александра дала ей совсем немного.
Прямо скажем, совсем не дала…
Впрочем, Афину это беспокоило значительно меньше, чем она пыталась изобразить — на самом деле она обожала во всем экспромты, любила риск, любила перемену мест.
И хотя к Александре — и как к человеку, и как к сестре, и как к чиновнику — у нее было множество претензий (претензий женщины, сестры и свободомыслящей интеллектуалки!), приходилось признать, что давненько ей не предлагали ничего столь же сногсшибательного.
Афина всплыла, опустила маску на горло и помахала мужу, который сидел за штурвалом катера. Григорий был загорелым, доброжелательным и немного инопланетным — как всегда.
Еще минута — и вот она уже передала мужу баллоны, а затем и ласты (на каждой была изображена голопупая русалка). И, держась за блестящие хромированные поручни, принялась взбираться на катер, нервно подрагивающий в мертвой зыби.
— Что там стряслось у Сашки? Что за срочность? — Поинтересовался Григорий, рассеяно глядя как на дне катера под сидящей Афиной собирается лужа морской воды, она текла с гидрокостюма.
— Да зовет нас на архипелаг Буровского… Это Грозный, система звезды Секунда… Тамошнюю фауну спасать… Притом срочно. Умоляет!
— Умоляет? А что они нам за это дадут? — В голосе Григория зазвучало игривое корыстолюбие заядлого карточного игрока.
— Александра сказала обтекаемо: «Мы обещаем вознаграждение по твоему выбору».
— Может, ты тогда кафедру попросишь в МГУ? Или чтобы твоим именем планету назвали?
— Моим именем уже три раза планету назвали. Еще до моего рождения! — Усмехнулась Афина. — Одну в системе Черепаха, другую в системе забыла какой… А третью… тоже забыла… Я в подкессоненном состоянии тот еще эрудит, ты же знаешь.
— Просто «планета Афина» не считается. Надо чтобы «планета Афина Железнова».
— Ладно… Решим пока будем лететь, что у этих жадных дедморозов попросить, — вздохнула Афина, расстегивая длинную молнию на гидрокостюме, на котором красовалась еще одна русалка — на сей раз с хвостом, стилизованным под знак интеграла. Значки бесконечности и прочая математическая нотация вокруг хвоста однозначно указывали сведущему зрителю на то, что перед ним — интеграл Эйлера-Пуассона.