Катерина сидела на постели, съежившись, обхватив колени руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Под тканью ночной рубашки вырисовывались очертания стройного девичьего тела, длинные золотистые волосы были заплетены в аккуратные косы, только отдельные короткие пряди завивались вокруг овального лица. Ее щеки пылали, покрасневшие глаза распухли. Когда я вошла, Катерина вскинула голову, как будто с надеждой, и быстро махнула няньке, чтобы та ушла. Я удивилась, увидев, что все три кровати, на которых спали ее горничные, пусты, хотя одеяла на них смяты, а на простынях остались отпечатки тел. Без сомнения, юная госпожа выставила служанок из постелей без всякого предупреждения.
Когда мы остались вдвоем, Катерина жестом велела мне сесть на кровать рядом с ней — неслыханная милость с ее стороны — и сказала осипшим от слез голосом:
— Ты знала, что мой отец погибнет. Ты знала, когда это случится. Откуда?
— Нет, не знала… — начала я, но она нетерпеливо махнула рукой, требуя тишины.
— Я тебе заплачу. — Ее взгляд был прямым и открытым как никогда. — Все, что пожелаешь, и никому ничего не скажу. Но ты должна открыть мне тайну этой магии.
— Здесь нет никакой тайны, мадонна, — покачала я головой.
— Или я буду тебя пытать до тех пор, пока ты во всем не признаешься. — Ее лицо исказилось от гнева. — Я могу передать тебя церкви как ведьму.
Я так устала от горя, что подобные угрозы нисколько не пугали меня, и это явственно отразилось в моем голосе и выражении лица.
— В таком случае, мадонна, можешь сделать это прямо сейчас. Я скажу им то же самое, что и тебе: я ничего не знаю о магии. — Это была правда, я еще не научилась ритуалам Маттео. — Я видела смерть твоего отца, но сама не понимаю, как это получилось.
Катерина сидела молча. Я поднялась, собираясь уйти, но она сердито замахала, приказывая мне сесть на место.
— Почему ты меня спасала? — Ее голос звенел от напряжения.
— А почему нет? — ответила я вопросом на вопрос.
Она прерывисто вдохнула и разразилась детскими слезами.
— Не уходи, — рыдала Катерина, обхватив меня за плечи и притягивая к себе. — Никогда не покидай меня, Дея!
Она страдала так искренне, так мучительно, что я обняла ее в ответ и забормотала, по-матерински утешая:
— Тише, мадонна, тише. Я останусь столько, сколько пожелаешь.
Я успокаивала ее несколько минут. Наконец Катерина икнула и затихла.
— Я ненавидела отца! — неожиданно произнесла она, упираясь подбородком мне в плечо.
Я ждала, что Катерина сейчас заговорит о его гнусных преступлениях, но она вместо этого добавила:
— Он никогда меня не любил, ни капельки, обожал только мою красоту. Я была для него игрушкой, как драгоценности, хор или любовницы… Тем, чем можно похвастаться перед другими, чтобы вызвать в них зависть.