Незнакомец улыбнулся.
— А, я понимаю. Вы мне не доверяете. Выслушайте меня. Я из Берлина и через час возвращаюсь обратно. Вы туда вернуться не можете.
— Не можем, — согласился Керн.
Незнакомец посмотрел на него.
— Вот по этой причине я и заговорил с вами. Вот поэтому я и хочу оказать вам маленькую любезность. Во время войны я командовал ротой; один из моих лучших солдат был евреем. Ну, как, дадите мне маленький флакончик?
Керн протянул ему духи.
— Извините, — сказал он. — Я принял вас за шпика.
— Это понятно. — Незнакомец улыбнулся. — Ну, а теперь возвращайтесь к фрейлейн. Она наверняка испугалась. Желаю вам обоим всего наилучшего! — Он подал Керну руку.
— Спасибо. Большое спасибо.
Керн смущенно отправился обратно.
— Рут, — сказал он, — или сегодня рождество, или я сошел с ума.
Вслед за ним появился кельнер. Он нес поднос с кофе и целой горой пирожных, разложенных в три ряда.
— Что это? — удивленно спросила Рут.
— Это чудеса духов «Фарр», фирмы Керн.
Керн, сияя, начал разливать кофе.
— Каждый из нас может взять по любому пирожному. Какое ты хочешь, Рут?
— Ватрушку.
— Вот тебе ватрушка. А я возьму шоколадную бомбу с кремом.
— Остальные вам завернуть?
— Какие остальные? Не понимаю.
Кельнер сделал движение рукой, охватив им все три этажа пирожных. — Это все заказано для вас.
Керн с удивлением посмотрел на него.
— Все для нас? А где же… а тот господин разве…
— Тот господин уже давно ушел. Все в порядке. Ну, так как?
— Подождите! — поспешно сказал Керн. — Подождите, ради бога! Рут, еще одно с кремом? Трубочку? Или песочное?
Он придвинул к ней полную тарелку и взял себе еще два пирожных. Вот так! — Керн облегченно вздохнул. — А остаток вы заверните в два пакета. Один тебе, Рут. Чудесно! Хоть раз в жизни я могу тебя угостить.
— Шампанское уже поставлено на холод, — сказал кельнер и взялся за серебряный поднос с искусно разложенными пирожными.
— Шампанское? Хорошая шутка! — Керн рассмеялся.
— Это не шутка, — кельнер показал на дверь. На пороге появился сам хозяин, неся перед собой ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского.
— Вы извините меня, — он приторно ухмыльнулся. — Я, конечно, тогда только пошутил.
Керн с вытаращенными глазами откинулся на спинку стула. Кельнер кивнул.
— За все заплачено.
— Я сплю, — сказал Керн и протер себе глаза. — Ты когда-нибудь пила шампанское, Рут?
— Нет. До сих пор я только в кино видела, как пьют шампанское.
Керн с трудом взял себя в руки.
— Господин хозяин, — сказал он с достоинством, — вы видите, какой выгодный обмен я вам предлагал. Флакон всемирно известного «Фарр» фирмы Керн за какие-то две несчастные ватрушки! Вот, посмотрите, что за него дал знаток!