Не ответив, Мелисса сделала еще пару шагов к столу, на котором обосновался хозяин вечера. Мельком Мелисса заметила, что Крейг вновь присоединился к компании. Он стоял в некотором отдалении и, скрестив на груди руки, наблюдал за происходящим. На его лице по обыкновению была ироническая улыбка, больше походившая на ухмылку.
Джеймс Релли произнес еще несколько реплик в том же духе. Похоже, он уже выдохся и явно выпил лишнего. Но занимал Мелиссу вовсе не Джеймс. В нескольких шагах от Мелиссы стоял не кто иной, как ее жених Джейсон Чедвик, обнимавший за плечи сияющую Грейс.
— Браво, старина Релли! — крикнул вдруг Джейсон. Он все еще обнимал Грейс, с улыбкой глядя на Джеймса. Мелиссу он по-прежнему не замечал. Под общие одобрительные возгласы Джейсон громогласно заявил: — Стоит ли тратить время на возню с домашним бытом, кому нужна верность одному-единственному партнеру и прочая сентиментальная чепуха! Женская красота — единственное, что есть стоящего в этом жалком мире!
С этими словами Джейсон подхватил на руки радостно взвизгнувшую Грейс и, слегка подбросив, бережно поставил ее рядом с собой. При этом он вновь обнял Грейс, слегка прижав ее к себе и чмокнув в щеку. В этот момент многие зааплодировали. Грейс и Джейсон стояли вплотную друг к другу, сияя радостными улыбками. Они выглядели как счастливые молодожены.
На несколько мгновений Мелисса почувствовала себя полностью оглохшей. Она недоуменно озиралась по сторонам, видя вокруг лишь осклабленные в нелепых усмешках недружелюбные лица. И над всем этим хаосом возвышался Крейг Холлинг с неизменной циничной усмешкой на лице.
Когда Мелисса обрела наконец способность слышать и ясно различать окружающие ее предметы, она в ужасе бросилась вон. Очутившись на свежем воздухе, Мелисса начала жадно хватать ртом воздух. В зале, где полным ходом шла вечеринка, не было душно, но у Мелиссы возникло ощущение, что она вырвалась из затхлого подвала. Она не видела, что вслед за ней вышел и Джейсон.
— Ты тоже решила немного прогуляться?
Мелисса никак не отреагировала на этот вопрос. Отвернувшись от Джейсона, она молча высматривала такси, но улица, как назло, была пустынна. Джейсон подошел к Мелиссе и встал напротив нее.
— Как тебе нравится вечеринка? — осведомился он с ласковой улыбкой.
Но Мелисса больше не верила этой улыбке. Джейсон вовсе не был тем надежным, преданным и ласковым человеком, которого она знала и любила. Он всего лишь умело маскировался, оставаясь в действительности таким же холодным и циничным, как и Крейг. Скажи мне, кто твой друг… Как же она раньше этого не поняла!