Видимо, Мелисса своим отказом затронула его больное место. Она не пыталась возражать Саймону, понимая, что эта вспышка гнева вызвана не чем иным, как его оскорбленным самолюбием. Вряд ли Саймон сам верил в то, что говорил. Знал он также и то, что сама Мелисса прекрасно это понимает.
Мелисса ничуть не сердилась на Саймона. Скорее, ей было его жаль. Она была ему даже благодарна за то, что он перевел разговор в материальную плоскость. Ей не доставляло ни малейшего труда сносить его упреки в затратах сил, времени и денег.
Гораздо тяжелее было бы Мелиссе сохранять хладнокровие, вздумай Саймон взывать к ее чувствам, к жалости, говорить о своей любви. Но нет, ничего подобного Саймон делать не собирался. Мелисса в очередной раз убедилась в том, что Саймон прежде всего бизнесмен. И это его качество проявлялось во всем, чем бы он ни занимался.
Мелисса предполагала, что именно это свойство Саймона позволило ему достичь невероятных успехов в бизнесе.
— И потом я объявил о нашей помолвке в присутствии трехсот человек. Большинство из них — люди весьма влиятельные. Как прикажешь мне теперь быть?
Мелисса пожала плечами:
— Можно подумать, мы первая пара, чья помолвка не привела к свадьбе. Через несколько месяцев объявишь о расторжении помолвки, вот и все.
Мелисса искренне пыталась помочь Саймону выйти из затруднительного положения. Видимо, Саймон это почувствовал, поскольку перестал бесноваться и с некоторым сомнением посмотрел на нее.
— Да, но… — неуверенно начал он. Затем, вновь потеряв самообладание, принялся кричать: — Нет, это просто уму непостижимо! Отказываться от моего предложения, да еще советовать, как мне следует поступить!
Саймон подлетел к бару и, щедро плеснув в бокал виски, залпом выпил. Некоторое время он молчал, задумчиво вертя бокал в руках.
— Учти, Мелисса, — заговорил он тихим, таящим угрозу голосом. — Стоит тебе принять окончательное решение отказаться вступить со мной в брак, и тогда…
Саймону не было нужды договаривать. Мелисса и без того поняла, что означает это «и тогда». Конец ее мечтам о головокружительной карьере в шоу-бизнесе, славе, признании. Несколько мгновений Мелисса взвешивала на невидимых весах, стоят ли ее планы того, чтобы навеки связать себя с нелюбимым мужем.
— Нет, Саймон, я не буду твоей женой. Это окончательно.
Мелисса произнесла это, не глядя на Саймона. Сейчас ей было физически тяжело продолжать этот разговор. Мелиссе вдруг показалось, что время обратилось вспять — все это в ее жизни однажды уже было. Те же попытки мужчины удержать ее, та же боль в глазах, даже возвращение обручального кольца…