Судно приближалось. Я напрягся: 'Сейчас нужно в очередной раз просто перетерпеть, пока не прибудет новый заключенный или пока остальным зекам самим не надоест моя история'.
На обшивке корабля действительно был выбит мой прежний идентификатор. 'Интересно, кто новый хозяин? И чего он хочет - еще раз унизить меня? Ну, это я переживу как-нибудь'.
Транспорт подошел так близко, что чуть не задел меня полукрылом. В эфире повисла тишина, когда узники поняли, что корабль остановился около меня. 'Ждут, затаив электроны в цепях, чтобы не пропустить ни слова! А как же - такое развлечение! Разговоров хватит на несколько дней'.
- Я - Глюк! - передали по радиосвязи как-то важно и внушительно.
Я чуть не рассмеялся:
- Сегодня поздно - завтра приходи!
- Тут с тобой хотят поговорить, переключаю на звуковые колебания, - спокойно информировал корабль.
- Макс! Макс! Это я - Ира! Макс, я пришла забрать тебя отсюда!
Я впал в небольшой ступор. Но и немаленький. Голос был совсем не похож на тоненькое щебетание моей самки. Да и говорили на универсальном, которому человеческий симбионт не обучался.
- Макс, ты меня слышишь?
- Слышу, - буркнул я, подозревая какой-то подвох.
- Макс, идем! Идем, Макс, ты мне нужен!
- Куда 'идем'?
- Ну, я не знаю, да куда угодно! Мне нужно вернуть мое тело.
- Ага, а мне еще срок накинут... - скептически заметил я.
Самка, если это была она, замешкалась.
- А какой у тебя срок?
- Три тысячи лет, по-вашему.
Тут в разговор вклинился 3930-й:
- Я пойду с тобой! Давай, двигай ко мне, я буду твоим штурманом, детка! Я - отличный штурман! Полетим, куда скажешь!
- Не слушай его! - торопливо выпалил я. - Он уничтожил больше полусотни сознаний! Ему пожизненное дали, он тебе любой лапши навешает, чтобы сбежать, а потом выбросит тебя в атмосферу газового гиганта без сожалений!
- Возьмите меня, милочка! - вкрадчиво подало голос сознание подвида Б номер 3932, бывшее когда-то в теле ригелианки. - Мы споемся - только женщины могут понять друг друга. Представьте, сколько миров мы сможем посетить, сколько прекрасных принцев ждет нас!
- Не верь ей! - завопил я. - Последнее, что она сделала - это высосала мозг своего альфа-самца в момент спаривания! Тут все об этом знают.
Повисла пауза. Кажется, мой симбионт анализировал полученную информацию.
- Макс, так ты идешь или нет? - наконец, сказала Ира уверенным голосом и добавила: - Иначе я возьму кого-нибудь из этих.
'Скажите на милость, какой у меня был выход?' Дело даже не в том, что приняв этот почти что ультиматум Иры, мы оба становимся изгоями. Нет - ей-то ничего не грозит, кроме как быть стертой из потока сознания вселенной, чего я, естественно, не хотел. Не знаю, как-то я привязался к этому странному существу с третьей планеты Сол. Главным обстоятельством было то, что если она примет на борт одного из местных отморозков (плачевный финал такого решения несложно предугадать), то в итоге во всем обвинят меня. 'Думаете - нет? Почитайте первый закон Федерации - я просто обязан делать все, чтобы сохранить сознание, даже низшей расы, даже преступника'.