— Не обращай внимания, Тристан, — посоветовала Пчёлка. — Он всегда так говорит, чем бы его ни угостили. А ты не пей, если она для тебя гадость.
— Каждый должен нести свой крест, — возразил Красавчик.
— Тристан старался, готовил, а ты тут морду кривишь.
— Ну, допустим, что водку он не гнал, а купил готовую, — начал было Красавчик, но тут вмешался Зомби.
— Брэк, — сказал он. — После первой кулаками не машут. Наливай, Тристан.
Выпили ещё по одной. Красавчик, пришедший в строгом официальном костюме, немного расслабился и отпустил узел галстука. Разговорились. Я так легко и быстро нашёл с ними общий язык, словно знал их всю жизнь. Одним словом, получилась самая обычная попойка. Пчёлка нахваливала мои кулинарные таланты, Красавчик рассказывал анекдоты (иногда похабные, что вызывало бурные протесты Пчёлки), а Зомби больше помалкивал. Мне поведали о некоторых странностях доктора и об особенностях работы.
Потом, когда мы с Красавчиком курили у открытого окна, сидя на подоконнике («Осторожно там, мальчики!» — крикнула Пчёлка.), у нас состоялся следующий разговор.
— Послушай, Красавчик, ты мне всё-таки расскажи: зачем эти клички?
— Да неужели ты до сих пор не понял? Ведь эти существа, такие как Бабай, они не иллюзия.
— Ну и что?
— А то, — ответил Красавчик. — Уж не знаю почему, но они не могут справиться с нами, пока не знают наших имён. Такие вот дела, Тристан. Пока они не знают твоего имени, ты для них будто и не существуешь. Ну а если вдруг… Да об этом даже думать не хочется, они ж тебя тогда как клопа раздавят. Поэтому и клички.
— Всё равно до меня не доходит, — признался я.
— Ладно, — отмахнулся Красавчик. — Потом поймёшь. А пока просто не называй имён, и всё. Если кто-то узнает имя кого-нибудь из нашей бригады, то плохо будет. И вообще, Тристан, эти твари хитрые и опасные, ты не думай, что у тебя всё пойдёт гладко, как в первый раз. И ещё хочу тебе посоветовать: ты там не стесняйся. Надо кому-то в рыло заехать — так давай. На той стороне ты можешь быть кем угодно, хоть Брюсом Ли, если у тебя, конечно, фантазия работает. Возможности неограниченные. А надо будет — Пчёлка поможет, она для того у пульта и сидит.
— Эй, вы, двое! — гаркнул Зомби. — Чего там расселись, водка стынет!
Мы слезли с подоконника и направились к столу.
— Тристан, подай мне салат, — попросила Пчёлка. — Поверить не могу, что ты это всё сам приготовил.
— Вообще-то, мне домовой помогал. За что пьём?
— Сегодня — только за тебя, — ответил Зомби. — Ты как-никак в наш коллектив вливаешься.
— Тогда давайте, — распорядился я. — За меня.