— Вам борща налить? — поинтересовалась хозяйка.
Признаться откровенно, поначалу мне хотелось послать ее куда подальше. Я ведь пришел за информацией, а не борщи разъедать. Издевается она, что ли? Но мне удалось быстро взять себя в руки. Я представил себя на ее месте: является, значит, ко мне совершенно незнакомая тетка, говорит такие вещи, о которых ей знать не положено, да еще и мой борщ собирается жрать. Я бы не знаю, что сделал.
Нет, грубостью тут действовать нельзя.
— Знаете, тут есть одна сложность, — ответил я. — Вы предлагаете мне борща, рассчитывая на мой отказ. Но ведь я могу и согласиться.
— Ничего подобного, — запротестовала хозяйка. — Я предлагаю вам борща, рассчитывая на то, что вы его попробуете. Ужасно люблю, когда кто-то хвалит мои кулинарные таланты.
— Ваш муж придет в восторг, обнаружив меня, по-домашнему расположившегося на кухне, — предположил я, глядя на то, как она ловко управляется с тарелкой и поварешкой.
— Он еще и за бутылкой сбегает, когда узнает, по какому поводу вы пришли. Но вообще-то, мой муж явится часа через полтора, не раньше. Послушайте, надо же хоть раз чем-то отблагодарить вас за добрую весть. Я хоть и храбрюсь, грожу ему разводом, но на самом деле ужасно боюсь разрушить нашу семью.
Мы принялись за борщ. Он и в самом деле получился отменным, было за что похвалить. Видать, что-то Изольда напутала. Таки придется нам потрясти Пиковую Даму.
— Добавки? — предложила хозяйка.
— Нет, спасибо.
— Тогда слушайте. Я, кажется, знаю, зачем вы пришли. У меня тоже было видение. Такой, знаете ли, полубред-полусон. В нем я видела троих молодых мужчин, шедших по краю пропасти и не замечающих этого, и девушку, которая все видит, но не может их предупредить. И еще там было одно нехорошее место, именуемое Темной Стороной. Оттуда некто хочет прийти сюда, потому что у нас кто-то не справляется. Вы хоть что-то понимаете? А те, кто у нас, хотят доказать тем ненормальным с Темной Стороны, что они могут и без них обойтись, потому как очень их боятся. Вот, собственно, и все.
И она выжидательно глянула на меня. Я молчал, отложив ложку в сторону. Следовательно, в игру вступает Темная Сторона. Чебурашка нашел себе союзников.
— О чем вы задумались? — спросила хозяйка. — Послушайте, мы с вами так мило беседуем, а до сих пор не познакомились. Вас как зовут?
— Мое имя мне сейчас называть нельзя никому, а тем более тем, у кого подобные видения. Вы уж не обижайтесь. Я один из тех, кто бродят над пропастью.
— Сдается мне, что вас не слишком-то порадовал мой рассказ.
— Было бы хуже, застань нас Темная Сторона врасплох, — ответил я. — Спасибо вам. А вашему мужу можно только позавидовать — он каждый день ест такие борщи! И при этом еще позволяет какой-то Ирке мазать себя помадой.