— Чего там у вас? — спросил я, начиная терять терпение от ее преданного взгляда, устремленного на меня.
— Дело вот в чем, — заговорила Пиковая Дама. — Вам, наверное, уже известно, что нас собираются навестить с Темной Стороны?
— Допустим.
— Вы не поверите, но мы этого тоже совершенно не хотим. Эти существа весьма нежелательные гости для нас. Они ведут себя примерно так же, как ваш Зомби. Хорошо тем, кто живет в Белом замке — там надежные укрепления. А что делать остальным?
— Не знаю, — ответил я. — Постарайтесь не попадаться им на глаза до тех пор, пока мы с ними не расправимся. Или вы предлагаете объединиться, чтобы прогнать их?
— Да что вы такое говорите! — отмахнулась Пиковая Дама с выражением ужаса на лице. — Это невозможно.
— Чего вы ждете от нас в таком случае?
— Тристан, вы только меня выслушайте. Поверьте, то, что я предлагаю, — спасение. Нам надо сделать вид, будто эта территория полностью контролируется нами.
— То есть?
— Возьмите передышку, — предложила Пиковая Дама. — Не ходите сюда некоторое время. И тогда те, с Темной Стороны, не придут, ведь формальный предлог их посещения — оказание помощи нам в борьбе с вами.
— И долго будет длиться эта передышка?
— Вовсе нет. Года три-четыре, не больше.
— Это совершенно неприемлемо, — ответил я.
— Но почему?
— Потому что никто из нашей бригады на это не пойдет. И я в первую очередь.
— Вам же самим придется плохо, — предупредила Пиковая Дама.
— Можно подумать, что Чебурашка отступится от своих планов, узнав о нашем с вами перемирии.
— Кто знает его планы?
— Да все его замыслы лежат на поверхности. Сударыня, он угрожал мне лично после того, как я нечаянно попалил ему шкуру. Но это полбеды. Он угрожал принцессе, что беспокоит меня гораздо больше. У него счеты с Зомби. И после этого вы еще надеетесь на то, что Чебурашку можно чем-то удержать на Темной Стороне?
Пиковая Дама тяжело вздохнула.
— Следовательно, договор не состоится? — уточнила она.
— Однозначно — нет. Мы вышли на тропу войны. Поэтому никакой пощады от нас не ждите. Ваши уроды нас рассердили. Нет, ну надо же было додуматься — расквасить физиономию Красавчику! Да лучше бы вы его убили! Ему сейчас приходится после работы сидеть дома, совершенно не общаясь с женским полом. Ну а Зомби вы не хуже меня знаете, ему только дай подраться.
— А я-то надеялась на ваше благоразумие, — вздохнула Пиковая Дама.
— У меня его нет.
— Послушайте, Тристан, а почему вы в таком случае меня не бьете? Сами же говорили — никакой пощады.
— Не могу я вас бить. Но если застукаю возле пациента, тогда будет другой разговор.