Парень лежал на видавшей виды складной кровати из промышленного пластика.
— «Где они вообще достали это убожество, здесь химикатами пахнет похлеще отстойника токсичных отходов».
На лбу закреплен стандартный обруч нейропереходника. Еще один любитель дополненной реальности. Застывшие глаза смотрят удивленно в невидимую даль, из ноздрей течет тонкая струйка черной жидкости…
— Запрещенные игры?
— Нет, никогда… да и денег таких нет и не было…
Ну, это скорее всего правда. Такая игра с абонементом не по карману обычному жителю низа.
Алекс задрал рукав рабочего комбеза, рассматривая браслет идентификации. Россыпь разноцветных огоньков погасла, горел только один индикатор — черный.
— Мне очень жаль…
Раздался тихий горестный вой обреченной на смерть женщины. Кажется, кроме племянника у нее никого нет. Одиноким женщинам не легко в низовье.
— Мне очень жаль.
Возвращаться в свой маленький и душный темный отсек совершенно не хотелось. Гулять по улицам низовья тоже не безопасное времяпровождение, такое могло прийти в голову человеку лишь абсолютно незнакомому с реалиями низовья.
— «Посижу у входа в подъезд, если что всегда можно убежать вовнутрь».
Отношения с местной преступностью были никакие, но и ненависти он не вызывал, большинство ребят были такими же как и он сиротами из приюта. Многих он уже не увидит в следующем году. Нищета заставит многих заключить контракт с ВКФ Агдера. Стандартный контракт для жителя низа — 15–20 лет, до конца контракта выживали единицы, и эти счастливчики как огня боялись нижних уровней, боялись смотреть в глаза молодых ребят неумолимо из года в год шедших по пятам старших хмурых товарищей.
— «Говорят, что в армии хотя бы нормально кормят».
Алекс почувствовал, как предательски заурчал голодный желудок.
— Армия…
У представителей преступности тоже был только один выход. Если поймали с поличным — принудительный контракт с ВКФ Агдера на 40 лет. Счастливчиков, что смогли выжить такой срок служа в десанте, в низовье Ромы знали практически поименно. Видимо именно по этой причине, криминалом занимались жители самых нижних уровней. Хотя, если трезво посмотреть, то условия жизни в самом низу были такими что, даже такой контракт скорее не пугал, а радовал. Впрочем, никто и никогда не стремился вступить в пехотные части ВКФ добровольно, слишком хорошо жители Ромы знали цену такого глупого поступка. Практически в каждой семье столичного мира могли вспомнить родственников служивших и погибших на службе в ВКФ. Население Ромы было основным источником пополнения десантных частей флота метрополии, и эти части участвовали во всех историях с частым умиротворением мятежных провинций. Жителей Ромы ненавидели в Агдере, и они платили жителям окраин союза той же монетой.