— Эта тропинка ведет к ее дому, — ответил я. — Мы почти пришли.
Мы двинулись дальше, и, когда сворачивали за угол храма, я заметил, как возле тропинки шевельнулись кусты. Она? И сразу моя паника улеглась, уступив место тупой покорности судьбе. Я сделал все, что мог. Остальное пусть вершат боги.
Перед входом в хижину я остановился. Над пустыней царила ночь, но небо на востоке уже начало сбрасывать ее черное покрывало.
— Здесь, — сказал я, не понижая голоса. — Не станем вваливаться в хижину вдвоем, это нехорошо. Давай хотя бы постучим.
Не обращая на меня внимания, он скользнул внутрь. Я знал: в хижине никого нет.
Выйдя обратно, наемник взял меня за локоть.
— Хижина пуста, — прошипел он. — Где женщина?
Я вывернулся из его рук и уже собрался ответить, когда кусты зашевелились и из них вышла она. На ней была та же грубая накидка, которую она надевала после танца под луной, два месяца тому назад. На этот раз накидка была завязана под горлом. Одной рукой женщина придерживала полы одежды, другая была опущена. Я знал, что в ней она сжимает мой кинжал.
— Странное время для визитов, — сказала она, переводя взгляд с меня на наемника. — Кто вы и что вам нужно? Если вы ищете жреца, то он скоро придет на утреннюю молитву. Идите по этой тропинке и ждите его во дворе храма.
Она говорила абсолютно спокойно и убедительно.
Я чувствовал, что наемник занервничал. Слишком долгой была пауза, прежде чем он ответил. Я просто читал его мысли. Нас было двое, она и я, и мы стояли перед хижиной. Что он будет делать? Скажет: «Я прибыл, чтобы арестовать тебя за нарушение общественного спокойствия» — и тем самым положит конец моим сомнениям? Мы ждали, все трое. В предрассветном сумраке я с трудом различал лицо женщины и ее фигуру. Она как-то слишком крепко сжимала рукой накидку.
— Это и есть та женщина? — ясным голосом спросил наемник. Я не осмелился взглянуть ему в глаза.
— Да.
— Ты уверен?
Я заскрежетал зубами.
— Да.
Наемник кивнул и обратился к ней.
— Женщина из Асвата, — сказал он, — я прибыл сюда, чтобы арестовать тебя за нарушение общественного спокойствия. Я отвезу тебя на север. Собери свои вещи.
Я был потрясен, во взгляде женщины появилось недоумение. Ее глаза расширились.
— Что? Арестовать меня? За что? Где этот приказ? — почти закричала она.
— Приказа и не требуется. Тебя задерживают лишь на некоторое время.
Она взглянула на меня, на свою хижину, затем на наемника.
— В таком случае я ничего не буду с собой брать, — решительно заявила она. — Пусть мне все дают власти. Но ведь меня никто не предупредил! Что подумает моя семья, если я исчезну? Вы известили управителя Асвата?