Шофер молчал — он почти не знал Лебедева, а к странностям своего начальника привык давно.
В штабе дивизии Каширину сообщили, что заместитель командира отдельной разведывательной роты старший лейтенант Сладков доложил о записке-донесении, полученной лейтенантом Матюхиным с вражеской стороны. Каширин сразу утратил раздумчивость, подобрался, только темные глаза его сверкали все так же пронзительно.
— Вызовите старшего лейтенанта ко мне.
Сладков обстоятельно рассказал о том, как попала к нему эта записка со схемой, дал прочесть копию политдонесения.
— Где лейтенант?
— Спит.
— Вы, кажется, тоже были на передовой и не спали так же, как и он?
— Так точно.
— Но вы не спите, а он — спит.
Сладков не ответил. Каширин долго молчал и наконец спросил:
— Вы совершенно уверены в Матюхине?
— Совершенного нет ничего. Но близкое к совершенству бывает. Так вот он на этой ступени — я уверен.
— Вы давно его знаете?
— Ровно столько, сколько служу в этой части.
— Вам не кажется, что этого недостаточно для досконального знания человека?
— Нет. Не кажется. Хотя бы потому, что такие люди, как Матюхин, проверялись вами. И наверняка не один раз. А то, что я знаю о нем, полностью совпадает с результатами вашей проверки.
Каширин вгляделся в Сладкова. Старший лейтенант дерзил — мягко, умно, но дерзил. И вообще, держится он очень независимо, взгляд не прячет и, видимо, не испытывает никаких неудобств от этого нелегкого разговора. Каширину он понравился.
— И все-таки, — уже мягче, задумчивее спросил Каширин, — на чем основывается ваша уверенность в Матюхине?
— На самой схеме.
— Подробнее можно?
— Я уже сообщил. Схема показывает объекты, которые не могли быть известны нашей разведке и, возможно, даже вражеским солдатам. И она точна. Как я уже доложил вам, разведчики в этом убедились.
Каширин согласно наклонил голову.
— Вам не кажется странным, что Матюхин порвал расписку-обязательство этого австрийца?
— Нет. Не кажется. На его месте я бы сделал то же самое.
— Почему?
— Да просто не поверил бы, что австриец воспримет это свое обязательство серьезно. Ведь Матюхин предупредил его, что он в будущем должен будет оказывать помощь нашей армии только в случае, если к нему обратятся. Матюхину важно было оттянуть время. А к австрийцу никто и не собирался обращаться.
— А он, значит, стал действовать самостоятельно?
— Выходит.
— Хорошо. А почему Матюхин не доложил об этой встрече?
— А почему о записке ничего не доложил старшина Сутоцкий?
— Он же ранен!
— Матюхин, как вы помните, тоже был ранен.
Каширин усмехнулся:
— Крепко вы держите оборону. Крепко… Мне это нравится. Тогда вот что… Как вы думаете, лейтенант Матюхин мог бы разыскать эту неизвестную группу наших помощников?