— Ты хочешь сказать, что они суют свой нос в птичья дела?
— Птицам это безразлично.
— Но разве они не могли найти себе занятие получше?
— Наблюдение за птицами — полезное дело. Ты хочешь, чтобы они просто ходили по парку и мусорили где попало?
— Птицы тоже мусорят, где попало. Они…
— Помолчи, Норби.
Лидер группы, пожилая леди в твидовом костюме, остановилась возле пруда.
— Это хорошее место для наблюдения за совами,— сообщила она.— Совы живут в Центральном парке начиная с прошлого века. До этого они время от времени останавливались здесь, но не оставались надолго. У них было достаточно крыс и мышей для пропитания, но либо воздух слишком загрязнён, либо город казался им слишком шумным. Так или иначе, они сочли цену за обилие пищи слишком высокой. Теперь же им нравится жить на Манхэттене, как и всем добропорядочным патриотам нашего города. По крайней мере, маленьким ушастым совам. Они свивают гнезда в кронах деревьев, и, поскольку солнце ещё не совсем взошло, есть надежда, что мы увидим сову в полете.
— Я не хочу видеть сову в полете,— буркнул Норби.
— Что такое? — тревожно спросила женщина в твидовом костюме.— Кто это сказал? Если кому-то не хочется видеть сов, то почему он пришёл сюда?
— Мне не нравятся совы,— заявил робот.— Они могут наброситься на меня.
— Только если ты будешь похож на крысу,— прошептал Джефф.— А ты не похож, хотя и ведёшь себя как последняя крыса. А теперь замолчи!
— В кустах кто-то есть! — воскликнул мальчик, стоявший ближе всех к Джеффу и Норби.— Вон там!
— Грабители! — закричала девушка, размахивая своим биноклем.— Они нападут на нас и отнимут бинокли!
— Мне не нужны ваши бинокли,— возразил Норби.— Я могу пользоваться телескопическим зрением, когда захочу.
— Правда? — восхищённо спросил Джефф.— Это здорово!
— Может быть, это террористы Инга,— предположил какой-то мужчина.— Они проводят тайное собрание здесь, в парке.
В группе птицелюбов неожиданно воцарилась тишина. Джефф задержал дыхание, и даже робот на время затих.
В этот момент от ствола ближайшего дерева отделилась тёмная фигура и пролетела над головами незадачливых наблюдателей.
— На нас напали террористы! — завопил тот мужчина, который упоминал о них раньше. Женщина в твидовом костюме замерла с зачарованным видом, прижав руки к груди.
Она выглядела не испуганной, а наоборот, обрадованной и взволнованной.
— Посмотрите, посмотрите! Это большая серая сова! Канадские совы очень редко залетают так далеко на юг. Какая красота!
Но остальные не обращали на неё внимания. Они быстро отступали по дорожке, прижимая свои бинокли.