Нико вручил ей фотографию, наизусть зная запечатленных на ней людей:
— Ты та девочка в белом платье и тиаре на голове. Тебя держит твоя мать. Твой отец стоит справа от тебя. Рядом с ним — твои бабушка и дедушка по отцу.
Изабель держала фото обеими руками, на ее лице было равнодушное выражение.
— Это похоже скорее на крестины, чем на свадьбу.
— Это традиционная фотография королевской свадьбы детей. Жених и невеста находятся в центре, их родственники — по обеим сторонам от них.
Изабель прищурилась:
— Ты — тот малыш в костюме со светло-голубой лентой поперек груди?
— Да.
Она подняла на него глаза:
— Не похож.
— Прошло двадцать три года.
Изабель посмотрела на фото малыша Нико:
— Ты не выглядишь счастливым.
Нико и сейчас не чувствовал себя слишком счастливым. Ему хотелось избавиться от сложностей… и от Изабель.
— Полагаю, шестимесячный мальчик не может слишком радоваться свадьбе.
— А кто этот другой мальчик? — спросила Изабель.
— Мой старший брат.
— Почему девочку не выдали за него?
Нико заметил, что она сказала «девочку», а не «меня». Он вздохнул, чтобы сохранять спокойствие:
— Стефан был наследным принцем и уже был обручен.
Она подняла глаза:
— Был?
— Стефана убили во время военного конфликта семь лет назад.
Она посерьезнела:
— Сожалею о твоей потере.
Нико требовалось не ее сожаление, а сотрудничество.
— От военного конфликта пострадали все жители Вернонии. Я хочу сохранить мир в стране и сделать ее современной.
— Стоящие цели. — Изабель снова посмотрела на фотографию. — Мне жаль, что ты проделал такой путь напрасно. У моего дяди Франка была фотография моей матери, которая не пострадала после пожара в родительском доме. На ней она совсем не похожа на женщину на этом снимке.
Нико вспомнил, что согласно досье у Изабель не осталось ни одного родственника. Ее мать была единственным ребенком и осиротела в девятнадцать лет, ее родители погибли в железнодорожной катастрофе. Родственники Изабель со стороны Звонимиров погибли во время военного конфликта. Теперь откуда-то появился дядюшка по имени Франк.
— Кто такой дядя Франк? — спросил Нико.
— Франк Мирослав, старший единокровный брат моей матери. Он воспитывал меня после ее смерти.
Мирослав. Нико узнал фамилию, но понятия не имел, каким образом этот человек приходится родственником Изабель и ее матери-американке. Он взглянул на Джована, желая понять.
— Род Мирославов веками состоял на службе у рода Звонимиров, — объяснил Джован. — Семьи имеют крепкие связи, но между ними сохранялись отношения «хозяин — слуга». Франко Мирослав был шофером принца Александра, и, насколько мне известно, его лучшим другом. Ходили слухи, что Франко познакомил принца с Евангелиной Пуссар.