— Как дома.
— Потому что Сейчестия и есть твой дом, — произнес Нико. — Ты можешь сюда приезжать в любое время.
«Он сказал — «ты можешь приезжать», а не «мы можем приезжать». От разочарования у Иззи сдавило сердце.
Любовь, на которую она рассчитывала в браке, казалась миражом. Возможно, Иззи жаждет большего, но ей придется ограничиться интимным наслаждением, которое ей предлагает Нико. Она чувствовала, что ничто не сможет заставить его полюбить ее. Ей не поможет даже время.
Следующим утром Нико катал Изабель в маленькой лодке по озеру.
— Ты выглядишь… уставшей.
— Я не устала.
Нико ждал продолжения, но Изабель молчала.
Он сам виноват. Стараясь отстраниться от нее, он наконец в этом преуспел.
— Ты сегодня не слишком разговорчивая.
Изабель пожала плечами:
— У нас осталась всего пара дней.
Над головой пролетела птица. Где-то поблизости квакнула лягушка.
Над озером повис запах свежескошенной травы, но Нико с большей радостью вдыхал ванильно-жасминовый аромат тела Изабель.
— Очень жаль, что мы не сможем задержаться.
Она резко подняла глаза:
— Правда?
— Да. — Нико еще не был уверен, нравится ли ему быть женатым мужчиной, но ему определенно импонировало общество Изабель и их медовый месяц. — Я никогда так не отдыхал с… Не помню с каких пор.
Она снова пожала плечами:
— Я тоже.
Нико не нравилось, как она себя ведет.
— Ты не выглядишь отдохнувшей.
— Я беспокоюсь о том, что будет, когда мы вернемся.
Нико предпочел бы поцеловать ее и заставить забыть о волнениях, но решил быть с ней честным:
— По возвращении домой все изменится.
Она касалась пальцами глади воды:
— Шикарного секса больше не будет?
— Обещаю, шикарный секс у нас будет, где бы мы ни находились. — Он слегка подпрыгнул. — Шлюпка кажется достаточно устойчивой.
Изабель покорно ему улыбнулась, но в ее глазах не было желания.
— Как только мы вернемся, мы будем проводить вместе меньше времени.
Внезапно на ее лице появилось выражение облегчения. Нико его не понял и не одобрил.
— От тебя будут ждать исполнения обязанностей принцессы Вернонии.
— Начинать прямо сейчас?
— Как насчет завтрашнего утра? Региональные власти попросили о нашем присутствии на деревенском празднике. Прекрасная возможность познакомиться с обязанностями, к выполнению которых ты приступишь по возвращении домой.
Она покачала головой:
— Мы на отдыхе.
— Да, они только хотят, чтобы мы присутствовали на параде. Это не займет много времени.
— Я не уверена, что готова.
— Тебе нужно лишь улыбаться и махать рукой. Парад станет отличным торжеством для людей, которые помнят твоих родителей и увидят тебя в качестве своей принцессы.