Она скрестила руки на груди:
— А если я упаду?
— Ты будешь сидеть в карете.
Изабель показала ему язык. Нико улыбнулся, обрадовавшись тому, что вернулась ее игривость.
— Если ты упадешь, я тебя поймаю.
Она уставилась на него непроницаемым взглядом:
— Таковой станет моя жизнь по возвращении? Парады и всякая всячина?
— От тебя будут ждать появления на публике, выходов в свет, посещений мероприятий. Скоро ты привыкнешь к подобной рутине.
Она резко отвела взгляд:
— Придется заниматься всякой чепухой, махать ручкой и разрезать ленточки. Я предпочитаю заниматься делом. Помогать людям. Достигать определенных целей. Это одна из причин, почему я стала автомехаником.
— Какова другая причина?
— Обожаю автомобили. — Она плеснула на него водой. — Ты бы меня понял, если бы сам ездил за рулем, а не с водителем.
Нико плеснул на нее водой в ответ:
— Ты сможешь добиваться определенных целей и помогать людям.
Она опустила руки:
— Каким образом?
— Социальные мероприятия, благотворительность. За тем, что ты делаешь, будет следить вся страна, люди станут брать с тебя пример.
Она уставилась на горизонт. В ее глазах снова зажглись огоньки, и Нико немного успокоился.
— Я могла бы устроить в Вернонии гонки «Формулы-1».
Нико погрузил весла глубже в воду, делая ими более широкий взмах. Ему следовало отговорить ее от этой затеи.
— Интересная мысль, но я уверен, что ты придумаешь что-нибудь еще.
— Подумай над этим. — Она наморщила нос. — Гонки, спонсируемые давно потерянной принцессой-американкой, принесут туристическому бизнесу Вернонии огромный доход.
— Большинство принцесс занимаются образованием и здравоохранением.
Она незаметно взглянула на него:
— Я не похожа на большинство принцесс.
— Я знаю, но ты над этим работаешь, верно? — поддразнил он.
Изабель было совсем не весело.
— Я обожаю автомобили и гонки. Почему я не могу объединить это с благотворительностью?
— Ты можешь иметь хобби, но остаешься ее королевским высочеством наследной принцессой Изабель из Вернонии, — объяснил Нико. — Ты станешь образцом для подражания.
Изабель нахмурилась:
— Значит, сейчас я, по-твоему, не являюсь образцом для подражания?
— На тебя еще больше захотят быть похожими, если ты сделаешь привлекательными для масс свои современные идеи.
Изабель скрестила на груди руки:
— Значит, я еще и непривлекательная.
— Я не это имел в виду.
— Что ты имел в виду? — Она заговорила громче, сердясь. — Ты говоришь о желании модернизировать Вернонию, но продолжаешь цепляться за устаревшие стереотипы. Ты должен показать жителям Вернонии, что все меняется.
— Показать — да, но не шокировать их.