Туда… обоим было ясно — куда.
— Так она, что, собиралась?
— Как раз и нет! В этом все дело… Я вот даже думаю — не увели ли?
А еще Миша думал, что супруги его может уже не быть и в живых. Но гнал от себя подобные мысли. Надеялся… А надежда, как известно, умирает последней…
— Маша о чем-то таком говорила с мальчишкой одним, детдомовским… только вот тот умер, схоронили сегодня. Так что не расскажет теперь ничего.
— Умер?! Господи… — Максим сглотнул слюну. — Ну и дела здесь…
— Я вот что думаю, Макс… Кто-то ведь из ребят, детдомовских да с площадки летней, мог ведь и… кому-то Артем мог сказать…
— Артем?
— Парнишка тот… увы, ныне покойный… И вот о чем я тебя. Максюта, хочу попросить… Поговорил бы ты с ними… ну со всеми этими детишками… у детдомовского лагеря пошатайся… они, кстати, еще и тайком на танцы ползают. В общем, тебе сподручней, чем мне… Понял, о чем спрашивать-то? Только так, невзначай… Поможешь?
— О чем разговор, дядя Миша! Да я ради вас… ради Маши… Эх, да вы не переживайте так. Найдется она, обязательно найдется!
В общем-то основную работу Максик и сделал, уже на следующее утро явился докладывать — приехал на усадьбу на старом, на ладан дышавшем «Восходе». Ратников еще издали услыхал треск, приглушил выставленный на подоконник магнитофон — слушал старые альбомы «Кино», сборник, музыка Мише думать помогала — выглянул за ворота:
— Здоров будь, Максюта. Ну, что скажешь?
Судя по хитрому виду парня, кое-что тот все-таки выяснил. Но начал издалека.
Даже немножко подпел Цою:
— Следи за собой, будь осторожен…
Ратников хмыкнул: ишь ты, знал ведь откуда-то!
— Короче, в детдоме Артема этого и не вспоминает никто, так, погоревали малость.
— Ну да, ну да, — Миша покивал головой. — Он же там новенький, не прижился еще… вот уж точно — не прижился! Эх, что за жизнь такая штука поганая?
— Больше о беглецах говорят, мол, вроде как и не собирались они никуда убегать, наоборот даже — с девчонками-дачницами замутили, на танцы втихаря бегали, хвастались. Нет, не собирались они рвать — все уверены. И Милка, и Ленка с Катькой…
— Ты что же, всех уже их знаешь? — удивился Ратников.
— Вчера познакомились, в клубе… Веселились.
Михаил сплюнул:
— Веселились они… парня только похоронили. Ну, люди! Ты, не подумай, Макс, это я не в твой адрес.
— Если кто об Артеме и грустит, так это девчонки с площадки. Особенно одна… Светка, — подросток хитровато прищурился и, склонив голову набок, сунул руку в карман. — Они как раз в тот день тусовались, почти до самого вечера. У Светки этой как раз день рождения был… вот он ей и подарил, гм… кое-что…