«Слышишь? Почти в одном ритме. Только твое немного обгоняет… — Это твое — отстает… — Да, совсем немного… Кажется, догоняет?»
Алина задернула шторы и отошла от окна. Что ж, если дождь не сдается — она вытерпит. Недолго ей еще осталось терпеть. Всего лишь несколько часов, а потом — поезд, дорога. Другая жизнь…
— Ну все. Присядем на дорожку?
— Присядем, — согласилась Алина, улыбнувшись.
Наташа опустилась на диван и замерла на мгновение, видимо, придавая этой процедуре какое-то мистическое значение.
— А знаешь, жалко все-таки, что так получилось.
— Ты о чем? Я же просила — не говорить…
— Я не об этом. Я о тебе. О нас с тобой. Приработались, сдружились… А ты вот — уезжаешь. Кто знает, кого вместо тебя теперь возьмут. Может, мегера какая попадется…
— Да брось ты, Наташа. Все будет нормально. А я буду тебе писать. Звонить буду…
— Приедешь?
— Приеду. Обязательно приеду, — твердо пообещала Алина. — Только не сейчас. Позже, когда пройдет, когда забудется хоть немного все это…
— Алина, скажи… Только не обижайся, я больше не буду об этом говорить, но ответь мне на один вопрос. Я тебе обещаю, что больше ни о чем не спрошу.
— Ну давай, — вздохнула Алина.
— Ты его любишь, скажи? Сильно любишь?
Алина резко встала, подняла с пола дорожную сумку и не глядя направилась мимо Наташи в прихожую. Остановилась на полпути, обернулась и тихо ответила:
— Люблю. Поэтому и устроила этот побег. Если бы не любила, было бы проще…
— Жалко, что вы раньше не встретились.
— Да, жалко. Не забудь, прошу тебя, заявление. Если что — звони, номер телефона я тебе оставила.
— Ты тоже позвони. Сразу, как приедешь…
— Позвоню. Обязательно. И, пожалуйста… помни: ты мне обещала, Наташа. На эту тему мы больше не разговариваем. Никогда. Я тебя ни о чем не спрашиваю, а ты мне ни о чем не рассказываешь…
— Помню, помню. Может, все-таки проводить тебя на вокзал?
— Не нужно. Не люблю я с детства эти дурацкие прощания возле вагона.
В очереди за билетом, как и предполагала Алина, ей пришлось провести почти час. Плацкартный вагон, боковая полка — она не задумывалась об удобствах и поэтому совершенно не огорчилась, что других билетов не было. Поезд уже стоял на первом пути, пассажиры один за другим затаскивали в вагон огромные сумки.
Проводница, симпатичная молодая девушка, мельком взглянула на билет. Спросила привычно:
— До Москвы? — и, не дожидаясь ответа, уже отвернулась к другому пассажиру.
Алина прошла в вагон. До отправления поезда оставалось десять минут, все ее попутчики уже сидели на местах. Обладателем билета на верхнюю боковую полку и ее ближайшим соседом оказался внушительных размеров мужчина с румяными щеками.