— Прекрасно выглядишь! И нос почти не обгорел, — поддразнила Кира. — А где Володя? Я поняла, что вы придете вместе?
— Где ему быть? Здесь, конечно, — сумки распаковывает. Володик! Иди сюда!
Этот Володя — молодой физик, выпускник МФТИ, считался Жениным женихом. Два года назад он увидел ее на автобусной остановке, забыл про все на свете и поехал следом. Кире, с одной стороны, было его немного жалко — он так и ходит с тех пор как тень за Женей; сначала даже на свидания с другими ее провожал. Своим постоянством он постепенно отвадил от нее всех поклонников. В конце концов Женя сдалась, и теперь, кажется, она просто не представляла, как раньше без него обходилась! Володя все умел, терпел ее капризы, выслушивал новости, дарил цветы и был милым, а что еще девушке надо? Володя слегка напоминал Кире молодого Смоктуновского, каким тот был в фильме «Девять дней одного года».
— Володик, ты достал наш подарок? Кирочка, что мы тебе привезли! Твое любимое!
Женя, взяв из рук Володи пакет, с торжеством извлекла из него бутылку массандровского «Пти-гри».
— Вот! Разопьем сейчас, потому что у нас есть новость, достойная этого вина!
— Подожди, не тараторь! Ты мне даже не дала с Володей поздороваться! — ласково упрекнула Кира сестренку. — Что же у вас такое случилось? Что за новость?
— Ох, Кира Анатольевна, только не так, на пороге. Новость потрясающая, и я ее сообщу только за столом.
— Тогда скорее за стол! — Аленка, которой на тесной кухне не хватило места, изнывала от любопытства в коридоре.
Когда все наконец расселись, цыпленок и салат разложены по тарелкам, а вино налито в сужающиеся кверху фужеры (Кира разбиралась в винах и обожала «Массандру»), Володя поднялся, несколько мгновений помолчал, чтобы подчеркнуть торжественность момента, а затем объявил:
— Кира Анатольевна и Аленка! Я с гордостью и душевным трепетом спешу сообщить вам, что Евгения Александровна вчера, когда мы подъезжали к Харькову, наконец ответила мне «да» на мое очередное предложение руки и сердца. Сегодня утром, сразу по приезде, мы сообщили эту новость родителям. Вы — следующие оповещенные об этом знаменательном в нашей жизни событии…
— Володик, ну зачем так длинно, — слегка поморщилась Женя. — Просто мы решили пожениться и завтра идем подавать заявление.
— Поздравляем, поздравляем! — радостно завопила Аленка и накинулась на Женю с поцелуями.
— Ну что ж… — Кира казалась несколько растерянной. — В общем, к тому все шло… Поздравляю, Володя.
— Кира Анатольевна, я очень люблю вашу сестру, — тихо и почему-то виновато отозвался тот. — Я знаю, я вам не слишком нравлюсь, но, поверьте, я все сделаю, чтобы она была счастлива.