— Ну-у, — протянула Ира, — я думала…
Однако продолжить ей не удалось, так как преподаватель стал диктовать список литературы, и поневоле пришлось отвлечься на учебный процесс.
По дороге к метро Ирка продолжала щебетать о каких-то пустяках, но Женя слушала ее вполуха, пытаясь подавить раздражение, охватывавшее ее всякий раз перед встречей с Володей. Себе она уже давно призналась, что и заявление в загсе, и решение скорей выйти замуж, да и вообще весь этот «роман» с занудным и правильным мальчиком — досадная ошибка. Непонятно только, как из всего этого выпутываться? Володика, конечно, жалко, но при других обстоятельствах она уж как-нибудь сообщила бы ему о своих изменившихся планах. А так… Андрей не для нее, он любит другую и скоро женится. И она этого просто не переживет, если останется совсем одна. Женя цеплялась за Володика, свадьбу и хозяйственные заботы, как за спасательный круг, вытаскивающий ее из отчаяния, из мыслей о том, что могло бы быть, но никогда не будет…
— Ну, привет, я побежала! Вечером созвонимся. — Ирка помахала рукой и быстренько скрылась в метро.
Женя вздохнула и пошла к Володе, стоявшему на своем обычном месте у книжного киоска.
— Здравствуй, киска. Голодная? Можем зайти в кафе, а пока вот, держи. — Володя достал из «дипломата» бутерброды, аккуратно завернутые в фольгу, и протянул Жене. — Знаешь, я, пока тебя ждал, зашел в «Свет». Там потрясающие люстры, то, что надо! Давай быстренько забежим туда, а если тебе не понравятся, поедем в «Москву».
— Володик, можно не сегодня?
— Как это? Мы же планировали…
— Ну и что, что планировали! Я устала. Могу я устать?
— Можешь, киска, ты все можешь. Устала? Ладненько, отложим на завтра. Пошли тогда в пиццерию.
Володя попытался обнять Женю за плечи, но она недовольно сбросила его руку.
— Володик, извини, не хочу я в пиццерию. Я устала и хочу домой.
— Да что с тобой сегодня! Голова болит? Слушай, а ты часом не заболела? — Володя обеспокоенно заглянул ей в глаза.
Женя вымученно улыбнулась.
— Да нет, все в порядке. Просто хочу домой!
— Ну, домой так домой. — Он взял ее под руку и повел к метро.
Разумеется, он отправился провожать ее до самого дома и все говорил, говорил… Сначала Женя заставляла себя прислушиваться к его словам, даже подавала какие-то реплики, но вскоре бросила это бесполезное занятие и отключилась. Всю дорогу она пыталась изобрести предлог, под которым можно было бы спровадить Володю хотя бы на сегодня. По опыту она знала, что головная боль для этого не годится, он уложит ее в постель и кинется за ней ухаживать: чаек в постель, что-нибудь вкусненькое… Они уже подошли к дому, а Женя так ничего и не придумала. Володя галантно распахнул перед ней дверь подъезда и уже собрался было пройти следом, как она остановилась и выпалила: