— Игорек, нужна твоя помощь! — донесся с кухни Ирин голос.
— Ну вот! Раз вы меня забыли, пойду туда, где меня понимают! — Игорь гордо удалился.
Андрей и Женя молча сидели и смотрели на экран. Неловкость просто физически ощущалась обоими. Первой не выдержала Женя.
— Как поживаешь? Мы, кажется, давно не виделись?
— Давно.
— Месяц почти.
— Пять недель.
— Ну, и как ты?
— Нормально. Живу потихоньку.
— Я читала твои статьи в «Собеседнике» и в «Неделе».
— И как?
— Жестко очень. Только я в политике ничего не понимаю. А стиль хороший, читается легко.
— Спасибо за комплимент. — Андрей чуть усмехнулся и добавил: — Ты хвалишь как филолог-специалист или как простой читатель?
— Да ну, какой я специалист!
Опять повисла пауза. Андрей, очевидно, не собирался поддерживать разговор. Женя помолчала, собралась с духом и спросила:
— А как… как Оля?
— Процветает.
— Ира говорила, вы скоро поженитесь?
— Да? — Андрей в первый раз прямо взглянул на нее. — Она так сказала?
— Извини, если я проговорилась. Я думала, это не секрет. Ира как-то упомянула, что вы уже давно живете вместе, и тогда естественно…
— Естественно. — Тон Андрея был каким-то бесцветным. Он помолчал секунду, потом внезапно повернулся к Жене и спросил, глядя ей прямо в глаза: — А ты это принимаешь близко к сердцу?
— Я? — Женя растерялась. — Что?
— Что мы живем вместе. Тебе это неприятно?
— Мне? С какой стати? Да мне наплевать, живи с кем хочешь… Хоть с крокодилом! — От возмущения Женя выпалила первое, что пришло в голову, и тут же смутилась. Зачем она так бурно отреагировала? Ей ведь действительно должно быть все равно!
Андрей невозмутимо отпарировал:
— Ну, Олю крокодилом ни в коем случае не назовешь. Скорее наядой!
— Почему не сразу Афродитой, раз ты так хорошо знаешь мифологию? — Женя поняла, что только усугубила ситуацию, и попыталась исправить положение: — А вообще ты прав, она красивая женщина.
— Да, Оля красивая. — Тон Андрея опять стал бесцветным.
Этот опасный обмен мнениями прервали вернувшиеся с кухни Ира и Игорь. Его лица совсем не было видно из-за подноса, уставленного всякой снедью.
— Еды тут на целую роту, а не на двух не слишком голодных мужчин и одну девушку! — недовольно пробурчал он, расставляя тарелки на столе. — Она всегда меня закармливает. Если так будет продолжаться, я стану похожим на Сергея Крылова…
— И тогда я тебя брошу и уйду к молодому и стройному! — закончила за него Ира.
— А с чего ты взял, что я не голоден? — невозмутимо отозвался Андрей. — Спасибо, Ириша! Не слушай ты этого идиота, он сам не понимает своего счастья! Ого, лобио! У вас что, каждый день так ужинают?