Мисс Прайс улыбнулась.
— Способ заставить вас держать язык за зубами! — крикнула она.
Кери объял ужас. В эту минуту мисс Прайс было явно не до хороших манер.
— Ой! — ахнула Кери и попятилась.
— Держать язык за зубами, — медленно повторила мисс Прайс, отвратительно усмехаясь.
Поль заерзал на стуле.
— Теперь она становится злой, — довольным голосом прошептал он Кери на ухо. Но Кери не слышала.
— Что вы имеете в виду, мисс Прайс? — обеспокоенно спросила она. — Мы не должны никому говорить, что… — Она запнулась.
— Что вы ведьма? — закончил за нее Поль.
Но мисс Прайс пристально смотрела на них и не обращала на вопросы никакого внимания.
— Через минуту я что-нибудь придумаю, — пробормотала про себя мисс Прайс. — Да, ровно через минуту.
И тут Кери сделала очень смелую вещь. Она поднялась со своего стула и села рядом с мисс Прайс на софу.
— Послушайте, мисс Прайс, — сказала она. — Мы помогли вам, когда вы ушибли колено. Уверяю, нет никакой необходимости прибегать к ужасным заклинаниям, чтобы заставить нас молчать. Это можно сделать каким-нибудь другим, добрым способом.
Мисс Прайс взглянула на нее.
— Ну и каким именно? — скептически поинтересовалась она, но в ее голосе слышались нотки сомнения.
— Например, — предложила Кери, — вы могли бы дать нам что-нибудь волшебное — и если мы кому-нибудь расскажем о вас, то вы у нас это заберете. Как в игре. Проболтался — и вещь сразу перестает быть волшебной.
— А что за вещь? — спросила мисс Прайс, словно вариантов было несколько.
Чарльз наклонился вперед:
— Может, кольцо или что-то в этом роде? Вещь, которую можно было бы покрутить, чтобы явился раб. А если мы о вас расскажем, то раб больше не придет. Могли бы вы это сделать?
Мисс Прайс задумалась.
— Нет, с рабом я не справлюсь, — сказала она через минуту.
— Ну, что-нибудь вроде этого.
Мисс Прайс сидела молча и усердно размышляла.
— Знаю! — сказала она наконец бодрым голосом. — Есть одна вещь, которую я бы хотела попробовать. Но помните, я не уверена, что она сработает. Есть у кого-нибудь кольцо?
Увы, кольца ни у кого не было. Поль на всякий случай пошарил в карманах, но не нашел ничего, кроме медной шишки, которую сегодня утром открутил от своей кровати.
— Давайте что угодно, — говорила между тем мисс Прайс. — Браслет тоже подойдет. Главное — чтобы крутить можно было.
Однако у Кери не было и браслета.
— У меня есть один дома, — сказала она, — но я ношу его только по воскресеньям.
— Вот что можно крутить! — воскликнул вдруг Поль и протянул мисс Прайс шишечку от кровати. — Она как раз для этого предназначена. Это я ее открутил! — не к месту похвастался он.