– Где и когда вы познакомились с Беляевым? – не пожелала отступать от своей абсурдной идеи Полина.
– В тюрьме! – выкрикнул я. – В тюрьме мы с ним познакомились. Где же еще? Адвокат полагался по закону, так мне объяснили, когда началось следствие…
– Ну да, – нетерпеливо отмахнулась Полина, – вы рассказывали. Но раньше, до этого, разве вы не встречались?
– Нет, конечно, – уверенно начал я и запнулся. Не к месту выскочила фраза из моего обморочного сна: «Мы встретились с ним на пустынной дороге».
Я посмотрел на Полину, она улыбнулась и одобрительно кивнула:
– А дальше?
Оказывается, эту фразу из сна я произнес вслух. И тут память, словно вытащили пробку, стала вытекать из меня неотвратимыми толчками, как вино из бочки.
– Мы встретились с ним на пустынной дороге, – повторил я, – был поздний вечер, да фактически уже наступила ночь. У его машины сел аккумулятор. До города оставалось километров тридцать, кругом ни души. Он был просто в отчаянии, когда я притормозил, чтобы узнать, не нужна ли помощь.
– Когда это было?
– Не знаю… Давно.
– Ну хорошо, что было дальше?
– Я подвез его до самого дома, по дороге мы разговорились, он сказал, что адвокат, и дал мне визитку. Я сначала отказывался: в самом деле, зачем мне адвокат? А он пошутил: от сумы и от тюрьмы… Незаметно, чтобы его не обидеть, я сунул визитку под сиденье. А потом… – Я замолчал – память дала сбой, отказалась выдать мне информацию о том, что было потом.
Полина опять улыбнулась и кивнула, поощряя к продолжению:
– Да, что было потом?
– Не помню. Кажется, до моего ареста мы больше не виделись. Второй раз встретились уже в тюрьме.
– В тюрьме, – протянула она задумчиво. – И кто же его нанял вас защищать?
– Он не сказал. Может, кто-нибудь из моих родственников? Нашел визитку в моей машине и позвонил?
– Может быть. Но у меня другая версия.
– Интересно послушать, – насмешливо сказал я, немного бравируя и кривя душой: мне и в самом деле было интересно.
– Ваше преступление не зафиксировано ни в одном официальном источнике. И вы не помните свою жертву, хоть постоянно с ней сталкиваетесь. Вы совершенно путаетесь во времени. Адвокат Беляев год назад был застрелен в квартире. А вы утверждаете, что…
– Я утверждаю, что совершил убийство в своей собственной квартире, – возразил я, – а адвокат…
– И в этом пункте то и дело возникают несоответствия. Вы говорите, что застрелили свою жертву в прихожей, а между тем…
– Все так и было.
– Ладно, оставим. Я думаю, это была не ваша квартира и произошло все не в прихожей, а в комнате. Знаете, зеркала вешают не только в прихожих. Год назад вы застрелили Беляева и скрылись незамеченным с места преступления, не оставив улик против себя. Вы говорили, что долго и тщательно готовились. Убийство Беляева в самом деле было хорошо продуманным и подготовленным – убийцу так и не нашли, связали его смерть с профессиональной деятельностью и решили, что действовал наемник. Возможно, вы на это и рассчитывали. Хладнокровно убили и остались безнаказанным. Но вы не тот человек, который после такого может продолжать жить как ни в чем не бывало. Ваша совесть постоянно напоминала о содеянном, ваша психика в конце концов не выдержала. Подсознательно вам хотелось, чтобы вас арестовали и посадили. И вот вы представили…