— Ты можешь сказать мне, кто ты такой? — медленно выговаривая каждое слово спросил Эван, словно разговаривал со слабоумным ребенком.
Похоже, привидение удивилось. Да-да, оно точно удивилось! Отлично, кажется, оно меня понимает!
И тут привидение заговорило.
— Ты что, правда, не знаешь, кто я? — спросил он совершенно нормальным голосом. — Ты же вчера полдня разглядывал мои фотографии!
— Так это точно ты? — прошептал Эван. — Зигмунд, сын доктора?
Привидение поморщилось.
— Ты же знаешь, что я ненавижу это имя! Ты зовешь меня так, только когда злишься и хочешь меня обидеть. Почему ты не называешь меня Зигги, как раньше? Или ты на меня рассердился? — Он сделал круг по комнате и снова опустился перед Эваном. — Вообще-то я еще лучше тебя умею дуться! Ты, например, бесишься, когда я называю тебя Джимбо, но я же помалкиваю. И буду помалкивать до тех пор, пока ты не будешь звать меня Зигмундом. Зови меня Зигги, и, обещаю, что буду всегда называть тебя Джимом.
— Но Зигги! — изумленно пролепетал Эван. — Джим Найлз — это мой отец! Меня зовут Эван… Эван Найлз.
Зигги подлетел поближе, словно хотел получше разглядеть его.
— А твой папа все так же дуется?
Эван невольно кивнул.
— Да… Только теперь мама зовет его Джеймс, когда хочет уколоть.
Зигги нашел это в высшей степени забавным и рассмеялся.
— Какая разница! — воскликнул он. — Хорошо, хоть ты приехал! — И он принялся кружить над Эваном, словно ждал чего-то. — Ну? — спросил он наконец. — Разве ты не собираешься поздравить меня с Днем смерти?
— С Днем смерmu?! — наморщил лоб Эван. — А что это такое?
Теперь пришла очередь привидения разговаривать с мальчиком, как со слабоумным ребенком.
— Так ты ничего не знаешь?! — спросил призрак и в раздражении всплеснул руками. — Просто беда с этими людьми из плоти и крови! — Он приблизился на один шаг. — Неужели тебе никогда не приходило в голову, что раз в году есть один особый день — день твоего рождения, то должен быть и другой такой же особенный день — день твоей смерти! Вся беда в том, что ты не знаешь его до тех пор, пока не умрешь.
— Но ты-то знаешь! — сказал Эван.
Зигги скептически поглядел на него.
— Разумеется, я знаю. Надеюсь, ты не забыл, что я привидение?
— Ну… С Днем смерти тебя, — выпалил Эван.
Призрак снова захихикал. Он медленно перекувыркнулся в воздухе, снова бесшумно встал на ноги и запел:
С Днем кончины меня,
С Днем кончины меня,
С Днем кончины, милый Зигги,
С Днем кончины меня!
Под конец Эван присоединился к нему и исполнил слегка подправленный вариант песни «Ведь он отличный мертвый парень», отчего оба так и покатились со смеху. Эван плюхнулся на кровать. Голова у него шла кругом от волнения и нереальности происходящего.