— Взаимно, дорогой Вы мой человек! — расплылся в улыбке Жеглов. — Скоро твой форменный френч, кстати, где он? — станет похож на китель одного древнего правителя наших земель. Это какая награда по счету?
— Четвертая, — смутился следователь.
— Ну, что Вы, друг мой, — начальник сыска похлопал его по плечу. — Вы достойны этой награды не меньше, чем я.
«Ну, да, — подумал Виктор. — Вам ордена вручают только за то, что вы знаете какое сегодня число».
Но вслух, разумеется, ничего не сказал. Начальство оно и в Черном штате Америки начальство. Ведь если бы не оно, то подчиненные ничего не смогли сделать, хотя порой руководители и встречаются со своей челядью впервые именно на таких вот раутах. Жеглов, правда, таким не являлся, но все же…
Особым умом начальник сыска не отличался, но во всех докладах, шедших на стол самому Императору, неизменно писал: «Под моим чутким руководством…», поэтому и входил в число лиц приближенных. На груди Глеба Егоровича уже красовались несколько орденов, десяток медалей и, естественно, платиновые пуговицы на кителе.
Тем временем Зала заполнилось народом. Представители шоу-бизнеса и те, кто смог купить себе сидячее место, рассаживались на стулья, прочие, такие как Воронцов, переминались с ноги на ногу за их спинами. Начальник сыска еще раз улыбнулся коллеге и занял свое место в первом ряду, аккурат напротив трона Императора, рядом с министрами.
Солнечные лучи заливали помещение своим светом, помогая люстрам. Кто-то из представителей бомонда тискался за тяжелыми занавесками окон, не обращая ни на кого внимания. Лидеры противоборствующих партий показывали друг другу фиги и хвалились часами и фотоаппаратами. Но победил почему-то представитель церкви. У него и «котлы» оказались покруче, и одежка подороже.
На рясе от «Дольче Габбана» сзади красовался шитый золотом узор в виде креста, обрамленный стразами от Сваровски. Не священнослужитель, а просто гвардеец Сюзерена какой-то! И это не считая огромного платинового распятия на огромном пузе. И откуда у неработающего средства берутся? Не иначе, кто-то приносит. Вряд ли его посадил на оклад сам Создатель, которому он должен служить. Ведь в наличии Творца сомневается чуть ли не половина населения планеты, а среди них есть и те, которые исправно посещают специальные учреждения, где якобы налажена прямая связь с небесами. И при виде таких людей вспоминается одно высказывание: если вы говорите с Создателем — это молитва, если Он говорит с вами — это шизофрения.
Воронцов не являлся верующим. В колбасу капитан верил, ибо неоднократно сам ее видел, а вот остальное…