— Прятался? — удивилась Эбби. И вдруг, глядя на него, она внезапно поняла то, что совершенно упустила тогда, семнадцать лет назад. — Бог ты мой, Рекс, тебе ведь тоже было ужасно тяжело! Сначала ты нашел ее тело. А потом уехал Митч… — На ее глаза навернулись слезы. — Прости, Рекс. Я должна была понять все это раньше. Я должна была поговорить с тобой… А я думала только о себе.
— Ты шутишь? — отмахнулся Рекс. — Я ведь тоже оказался тогда не на высоте.
Эбби шмыгнула носом.
— Я рада, что мы хотя бы сейчас с этим разобрались.
— Да. — Рекс улыбнулся, но улыбка быстро сползла с его лица. — Идем отсюда. Мне хочется делать это не больше, чем тебе, но выбора у нас все равно нет.
— Для тебя это ужасное дежавю.
— Не совсем. С тех пор я подобрал много других насмерть замерзших людей.
— Вот везунчик. И все равно странное совпадение.
Рекс присед на корточки, не сводя глаз с мертвого тела матери своего лучшего друга.
— Очень странное, — задумчиво произнес он.
— Жизнь вообще странная штука.
— Неужели?
— Может, это моя мама ее убила? — прошептала Эбби.
Рекс вздрогнул и поднял голову.
— Что?
Эбби коснулась поцарапанной щеки и поморщилась.
— Когда Митч уехал из города, Надин не очень хорошо со мной обошлась. Мама тогда сказала, что убьет ее за это. — Она попыталась улыбнуться, но это оказалось так больно, что она оставила эти попытки и продолжила: — Может, это мама из могилы заманила ее сюда, чтобы наконец отомстить.
— Иногда ты тоже ведешь себя очень странно, — заметил Рекс, настороженно глядя на Эбби снизу вверх.
— Да ты и сам хорош.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. — Эбби указала на руку Надин. — Что это, Рекс?
— Что?
— Что это у нее?
Рекс осторожно повернул ее руку. Закоченевшие пальцы стискивали фотографию Джеффа.
Эбби прижала ладони к груди.
— Как это грустно!
Это стало последней каплей, и она разрыдалась. Пока они разыскивали Надин, она испытывала тревогу и страх. Но сейчас ее охватило неизбывное горе. Она всхлипывала, понимая, что оплакивает не лежащую перед пей в снегу женщину, а свою маму и всех остальных покинувших ее людей. И все же… Надин была не очень приятным человеком, но она пошла на смерть, сжимая в руке фотографию своего приемного сына.
Рекс поднял с земли худое легкое тело и бережно, как ребенка, понес к машине. Эбби бежала рядом, одергивая ночную сорочку и халат, помогая маме Митча и после смерти не изменять скромности и чувству собственного достоинства.
* * *
С Надин на руках Рекс вошел в дом Ньюкистов.
Судья проводил его в расположенную на первом этаже спальню для гостей.
— Я подумал, что будет лучше, если я привезу ее сюда, — обернулся шериф к Тому, бережно уложив его жену на кровать.