«На ее похороны я, наверное, приехал бы», — подумал Митч, но тут же понял, что в этом случае ему пришлось бы столкнуться с Эбби, а это было невозможно. Точно так же он не смог бы войти в дом Рейнолдсов с ребенком, которого ему родила другая женщина. От этой мысли и от воспоминания об Эбби рядом с Патриком Митча охватило такое горе, что он едва устоял на ногах. На мгновение ему показалось, что ему, как и больной девушке, нужна опора, чтобы не упасть. Но рядом никого не было. Сделав над собой усилие, он подавил приступ горя и разочарования.
Где-то в глубине души у него все еще теплилась надежда.
Внезапно он ощутил, что его сознание снова захлестывает гнев — алая, пульсирующая ярость, сопровождающаяся безмолвным криком. Семнадцать лет в его мозгу эхом отдавался протест: «Я ничего не сделал. За что мне это? Ведь это и мой город тоже!»
Боковым зрением он заметив какое-то движение и поднял голову. Девушка махала ему рукой.
Подпитавшись энергией гнева, Митч быстро зашагал вверх по холму.
— Вы хотите уйти?
Она кивнула и даже потянулась к нему, как ребенок, который хочет, чтобы его взяли на руки. На этот раз, когда он ее поднял, от нее пахло травой.
— Кто здесь похоронен? — спросил он.
— Дева, — ответила она.
— Не понял. Кто?
— Дева. Разве вы не знаете, кто это? — удивилась она, увидев растерянность на его лице.
— Впервые о ней слышу.
Ему показалось, что девушка стала весить еще меньше, если это вообще было возможно.
— Это девушка, которую убили много лет назад. Это было жуткое убийство. Но ее так никто и не опознал. Она была так сильно избита, что это оказалось невозможно. Жители города собрали деньги на могилу и на памятник. Говорят, что в благодарность за это она теперь исцеляет больных и оказывает помощь тем, кто в ней нуждается.
— Когда, вы говорите, это произошло?
— Я точно не помню. Лет десять-пятнадцать назад. А может, даже двадцать. Я только знаю, что ее лицо было изуродовано до неузнаваемости.
Митч споткнулся, и девушка испуганно напряглась.
— Простите, — с трудом выдавил он из себя.
— Ничего, — прошептала она, хотя ее лицо побледнело еще сильнее, а над верхней губой выступили капельки пота.
Митчу было так плохо, что он даже подумал, что придется опустить ее на землю и спрятаться в кустах, чтобы его стошнило.
— Вы хорошо себя чувствуете? — забеспокоилась девушка.
Он сглотнул подступившую тошноту.
— Да, нормально. Вы живете где-то поблизости?
— Я? О нет. Я из Вичиты.
— Тогда как же вы узнали о… Деве?
— Она довольно знаменита. Как этот город во Франции…
— Лурд?
— Да, он. Говорят, что там целительная вода.