— Потому что я так сказал.
Рекс посмотрел на своих заместителей усталым взглядом, и близко не отражающим его истинных чувств. К сожалению, услышав эти слова, они не приняли их всерьез, только расхохотались.
Как и четвертый человек в комнате.
— Да, папочка. Конечно, папочка, — фыркнул один из заместителей, представитель мужской половины человечества.
— Прости, что мы тебя расстроили, — расплывшись в улыбке, вставила представительница прекрасной половины.
— Ну скажите же ему! — подстрекала их Эбби, чем заслужила уничтожающий взгляд своего старого друга и их босса.
«Это все ты», — говорил взгляд. И, разумеется, он был прав. Эбби действительно приехала сюда с единственной целью — уговорить Рекса снова открыть следствие по делу об убийстве Девы. Она решила воспользоваться зародившимся в душе импульсом и свободным по случаю праздника временем, чтобы перейти к делу.
По счастливой случайности в коридоре она столкнулась с его заместителями и легко завербовала их в ряды своих сторонников.
Эбби была знакома с обоими. С ним она ходила в школу, а тридцатилетней Эдит Флорной продавала саженцы и садовые инструменты. Эдит была всего лишь четвертой женщиной, когда-либо служившей в департаменте шерифа округа Мюнси. Ее напарника звали Джон Марвел[1]. Все десять лет, посвященные им службе, его имя вызывало шутки со стороны как коллег, так и нарушителей закона. Сейчас он наклонился вперед с таким взволнованным видом, как если бы был новичком, а не умудренным опытом тридцатитрехлетним ветераном фронта борьбы с преступностью.
— Слушай, босс, когда мы в последний раз расследовали убийство? Аж семнадцать лет назад, когда ее убили! Предыдущее убийство произошло за пять лет до этого, и его раскрыли. Не можем же мы позволить, чтобы над нашим департаментом столько лет висело нераскрытое дело!
— Конечно, не можем, — поддержала его Флорной. — Как мы выглядим в глазах начальства и общественности?
— С чего это вдруг вас так сильно обеспокоил наш имидж? — поинтересовался шериф.
Но все понимали, что это сугубо риторический вопрос.
— Вы только представьте себе, сколько новых технологий изобрели с тех пор, как убили Деву, — напомнила ему Флорной.
— Наверное, не один десяток, — закивала Эбби.