Директор похоронного бюро, не сводя глаз со своего бокала, покачала головой.
— Ну… Не совсем.
— Ладно, колись, — не выдержала Шейла. — Мало того, что его сюда принесло, так он еще и бесподобен?
— Боюсь, что это так, — со вздохом призналась Сьюзан.
— Почему это должно меня волновать? — спросила Эбби, повысив голос на последнем слове. — Столько лет прошло!
— А тебя это и не волнует, — заверила ее Рэнди. — Ты просто удивлена, вот и все.
Эбби криво улыбнулась.
— Неплохая идея.
Внезапно Эллен вскочила на ноги.
— Я думаю, по такому поводу надо заказать огромную пиццу.
— Как насчет обеда в семейном кругу? — напомнила ей Эбби.
— Это тоже семейный круг, — отрезала Эллен. — И в этой семье произошло нечто чрезвычайное. В чрезвычайных ситуациях без пиццы не обойтись.
— И без шоколадного мороженого тоже, — поддержала ее Шейла, вставая.
— Возмутительно вредно, — пробормотала Рэнди, тоже поднимаясь на ноги, — но восхитительно вкусно!
— А нельзя просто остаться дома и напиться? — взмолилась Эбби.
Но ее и слушать не стали. Прикончив «Маргариту», они быстро привели в порядок кухню, водворили птиц в большую метку и забрались в машину Эллен, которая сделала только пару глотков коктейля.
С приличествующей мэру Смолл-Плейнс умеренной скоростью они направились в город.
В направлении к западу в душном вечернем воздухе громоздились кучевые облака, а за ними виднелись серые, быстро чернеющие тучи. Атмосфера сгущалась, становясь удушливой и липкой, как будто май внезапно сменился августом.
Подруги не обращали на погоду никакого внимания.
Уже на подъезде к городу Эбби осознала, что они как будто прячутся друг от друга, по больше всего от нее. Все они украдкой поглядывали на проезжающие машины и прохожих, надеясь увидеть его. «Прекратите!» — хотелось ей крикнуть. Ей хотелось опустить окно и заорать: «Убирайся к черту, туда, откуда приехал!» Ей хотелось прошептать: «Почему ты меня бросил?»
Когда они проезжали мимо кладбища, Шейла неожиданно поинтересовалась:
— Сьюзан, как ты думаешь, Дева только помогает людям? Может, она способна приносить несчастье?
— Понятия не имею, — не оборачиваясь, бросила Сьюзан. — А почему я должна об этом знать?
— Да так, — язвительно приподняла брови Шейла. — Я просто кое о чем хотела бы тебя попросить. Когда в следующий раз будешь на кладбище, попроси Деву наслать на Митча Ньюкиста чуму.