Архрегент выпрямился и прочистил горло.
— Я — Джирус Урумал, архрегент Дархарны.
Талос склонил голову.
— Дархарна, — произнес он без какой-либо интонации.
— У планеты нет имперского обозначения. «Дархарна» — это имя первого корабля из нашей флотилии, который приземлился зд…
— Имя этой планеты — Тсагуальса. Ты, старик — архрегент лжи. Когда-то у Тсагуальсы был король. Его трон пустует в самом сердце всеми забытой крепости, и ему не нужен регент.
Пророк окинул взглядом город, слушая музыку сердцебиений обоих смертных. Оба ритма ускорились, и его чувства начали улавливать соленый запах выступившего от страха пота.
Человечество всегда скверно пахло, когда испытывало страх.
— Я расскажу вам, почему Империум так и не пришел за вами, — сказал Талос и начал свой рассказ. — Причина та же, по которой этот мир не упоминается в имперских записях. Когда-то Тсагуальса дала приют Легиону архиеретиков в годы после войны, ныне потерянной в легендах. Империум желает забыть об этом мире и о тех, чья нога ступала на его поверхность, — он повернулся обратно к архрегенту, — включая и тебя, Джирус. Ты тоже к нему причастен.
Архрегент по очереди посмотрел на каждого из них: трофейные черепа и богато украшенное оружие. Красные визоры и гудящие боевые доспехи, питаемые от громоздких ранцев-генераторов за их спинами.
— Как вас зовут? — он спросил, удивленный тем, что слова не застряли у него в горле.
— Талос, — прорычал в вокс возвышавшийся над ним воин. — Мое имя Талос из Восьмого Легиона, капитан боевого корабля «Эхо проклятия».
— И что же вы собираетесь здесь делать, Талос?
— Я приведу сюда Империум. Я приволоку их обратно к миру, который они так старательно желали позабыть.
— Мы веками ждали, что Империум спасет нас. Они нас не слышат.
Повелитель Ночи покачал головой с жужжанием сервоприводов поврежденной брони.
— Они вас слышат. Просто предпочитают не отвечать.
— Мы слишком далеко от Астрономикона, чтобы они рискнули отправиться сюда.
— Хватит оправданий. Я сказал тебе, что они бросили вас здесь, — Талос медленно выдохнул, осторожно взвешивая слова, которые собирался сказать. — На этот раз они ответят. Я тебя в этом уверяю. У вас есть Астропатический Консорциум?
— А…гильдия? Да, разумеется.
— А прочие психически одаренные души?
— Только те, что входят в состав гильдии.
— Тебе не солгать мне. Когда ты лжешь, твое тело выдает тебя тысячей едва уловимых сигналов. Каждый из этих знаков взывает ко мне. Что ты пытаешься скрыть?
— Временами среди псайкеров попадаются мутации. С ними разбирается гильдия.
— Очень хорошо. Приведи эту гильдию ко мне. Сейчас же.