Парень, в тулупе с чужого плеча, закрыл ворота и подошел к саням.
– Юра, – представился приезжим.
– Наташа. Мальчика зовут Колей, а девочку Настей, – гости вылезли из саней, и хозяин повел лошадь к хлеву.
– Давайте ваши вещи, я помогу занести их в дом, – сказал Юра, беря рюкзак и небольшие сумки.
– Подожди, Юра, – остановила его женщина. – Лиза как себя чувствует?
– Вы знакомы с моей женой? – удивился парень.
– И очень близко. Она – моя родная сестра.
От услышанного Юра остолбенел. В мозгу вспышкой всплыл рассказ Феликса о супруге, Лизиной сестре, женщине, из-за которой все оказались на грани жизни и смерти.
– Мне думается, вам не стоило сюда приезжать, – Юрий преградил Наталье дорогу. – Я не пущу вас в дом…
– Юра, все, что было, это ужасная ошибка. Я изменилась. Я хочу стать другой!
– Убитые вами люди – это не ошибка, а преступление. Ваше место в тюрьме! А лучше – в гробу!
Дети, державшие Наталью за руки, громко заплакали. На шум вышла хозяйка.
– Чего плачете? В дом, скорее! Я вас молоком с малиновым вареньем угощу.
– Петровна, это сестра Лизы, – сказал Юра. – Это она хозяйка свалки, где нас всех чуть не убили. Гнать ее надо!
Хозяйка в ужасе прикрыла рот руками. Ей стало не по себе. В голове не укладывалось, как мать двоих детей могла совершить то, о чем поведали Юра и Лиза.
– Что за шум, а драки нет? – подойдя, поинтересовался хозяин.
– Николай Дмитриевич, это Лизина сестра, жена Феликса. Она хочет его убить. И нас пыталась. Потому мы и у вас.
– Неужто ты на самом деле такое сотворить хотела? – обратился к Наталье Митрич.
– Да. Но это было моим заблуждением. Я глубоко раскаиваюсь. Я буду просить у каждого, обиженного мной, прощения.
– Не верьте ей, она людей, как мух, давила! – закричал Юрий. – Она и нас уничтожит.
Наталья, не произнеся ни слова, опустилась на колени, и поза ее была очень красноречива. В ней было и желание убежать от прошлого, и мольба о прощении, и готовность понести наказание…
– Значит, так, – произнес Митрич. – Я здесь старший и хочу сам во всем разобраться. На улице холодно, да и темно становится, поэтому продолжим разговор в избе. Все в дом. Мать, бери детей и веди в гостиную. Затем ступай к младенцу, а Лизку к нам на кухню позови. Да не говори ей, кто приехал. А мы через минуту придем.
…Наташа, не раздеваясь, прямо в заснеженных валенках, стояла у окна и вглядывалась в темноту. Подпирая дверной косяк, Юра нервно мял в руках шапку. Хозяин сидел на низеньком стульчике у горящей печи.
Тихонько, как кошка, мягко ступая по домотканому половику, в кухню вошла Лиза. Мужчины не спускали с нее пристальных взглядов, ожидая реакции. Заметив стоящую у окна женщину, Лиза бросилась к ней.