Сюда не долетает знойный хамсин. Правда, Лешка оказался прав: дышать в Александрии трудно, ветер дует с моря сырой, соленый, белье на солнце не просыхает. Спать ложишься во влажные простыни, зато и сквозь сон слышишь, как вздыхает внизу море.
А самое главное, отсюда и Родина кажется ближе: за Средиземным морем -Эгейское, за Эгейским -- Мраморное, а там и Черное, Одесса.
Далеко в море уходит белый мол. Иногда проплывает над молом и скрывается вдали красный флаг: "Россия" или "Башкирия" уходят к нашим берегам. А может, сухогруз повез хлопок, мандарины, финики...
В русском лагере три отряда: "Подснежники" -- дошколята из Асуана, Исмаилии, Порт-Саида; "Гайдаровцы" и "Валя Котик" -- из каирской школы.
Утром -- настоящий горн. Витька неумело раздувает щеки, вот-вот лопнет: "Вставай, вставай, кровати заправляй!" Потом на линейку в галстуках, с отрядной песней. Линейка под окнами особняка. Чтобы пропеть песню до конца, надо три раза вокруг двора обойти строем. Завтрак под манговыми деревьями. Деревья во дворе лагеря облюбовали под гнездовья птицы. Ни чучел не боятся, ни трещоток. Будят раньше горна. Есть приходится торопливо, иначе получишь поднебесный подарок прямо в тарелку.
После завтрака по крутой улочке вниз, к морю: загорать, глядеть на корабли. Даже черный флаг не помеха, Валентина Васильевна скучать не даст. Когда море расштормилось, устроила конкурс: кто лучшую игрушку смастерит из ракушек?
Выиграл, конечно, Витька. Ничего не клеил, не красил, -- вертел-вертел в руках рапан, положил ушком вниз, пририсовал два черных глаза -- получился ежик.
Однажды купались в большие волны. Растянулись в цепочку, как на Красном море, взялись за руки. И надо же -- опять Светка оказалась рядом. Вика хотела перейти на другое место, но Светка вцепилась в ее руку и так посмотрела... И когда волна ее опрокинула, Светка наглоталась соленой воды, но пальцы не разжала.
Вечером ходили на виллу смотреть кино. Русская вилла -- через забор. "Бессмертный гарнизон" смотрели, и "Операцию "Ы", и еще чего-то...
А теперь ни горна, ни линейки, ни моря, ни кино. Вставай к завтраку и целый день слоняйся во дворе. А над морем -- бесполезный желтый флаг.
Три дня назад до птиц и горна ребят разбудил гром. Все голышом повыскакивали во двор, под дождь. А дождя нет, на небе ни облачка. С тех пор грохочет каждый день. Валентина Васильевна говорит: "Гром", -- а какой гром, какая гроза в Египте посреди лета?
За три года Вика один раз дождь и видела. Арабы прыгали по каирским улицам, как первоклашки, руки под дождем мочили и лицо им умывали -молились дождю...