Конечно же он ощущал эффект, излучаемый устройством - по мере того как энергия возрастала и распространялась, чувство глубокого спокойствия и безопасности наполняли его. Но пожертвование было отнюдь не радостным - оно было просто необходимо: единственный выход спасти их родной мир. Машина несет безопасность, будущее в истинном выражении благосклонности Бога Машины. Непривычно было наблюдать за тем, как из людей вытягивают жизненные силы, но это был именно тот путь, разве нет? Слабая плоть умирает. Машина продолжает жить.
Но воздействия этого эффекта на Мориц обеспокоивало.
- Архимагос? - Преторианец-Капитан Храмовой Стражи прервал его мысли формальным приветствием. - Количество доступных рабочих подходит к концу.
Гуул нахмурился.
- Мы едва имеем тридцать процентов и безнадежно далеки от той мощности, которая по моим расчетам необходима. Я запрошу у Девятерых еще.
- Нет! - неожиданно выпалила Мориц.
Гуул в удивлении обернулся к Мориц, но она заслонила его и указала своей аугметической правой рукой на офицера скитария.
- У нас нет времени ждать пока эти пережитки примут решение, когда мы знаем, в чем нуждается наш мир! Отправляйтесь, капитан, и доставьте любых рабочих, каких ваш полк сможет найти. Скитарий отсалютовал снова, развернулся и убрался прочь.
- "Пережитков"? - спросил Гуул. - И когда это Храмовая Стража стала подчиняться твоим приказам? У меня Пурпурный уровень полномочий.
- Это слишком важно, Гуул, - проворчала Мориц, ее мехадендриты агрессивно извивались. - Я получила Темно-Пурпурные полномочия и статус Магоса Командира, чтобы взять под контроль полки скитарий. А ты сосредоточься на том, чтобы твоя проклятая машина работала!
Мориц ушла и Гуул молча посмотрел ей вслед.
Мой проект, со злостью подумал Гуул. Мое исследование, мой замысел, мой гений. Мориц, ты ни за что не построишь свою долбанную репутацию там, где должен свершиться мой триумф!
***
На крыльце Дома Девятерых, Гуул остановился и задумался над тем, что ему сказать - надо сказать - чтобы убедить Лордов Фабрикаторов Селар Артем пожертвовать еще рабочих для чужеродного идола, что он построил. Пока он колебался, огромные двери, щелкнув, тихо раскрылись внутрь, и он немедленно убрал руки в рукава и склонил голову в знак уважения. Столб дыма, насыщенный запахом ладана и редких масел, окатил его подобно зловонному дыханию дракона, и Фабрикаторы заговорили - множество голосов громко и неровно произносили одни и те же слова в унисон.
- Оно работает, молодой Гуул?
Гуул слышал в их голосах страх также отчетливо, как и надежду. Вытекающий откуда-то хладагент растекался волнообразным ковром из тонкого слоя азота по всему полу, но в некоторых местах пленка прерывалась, обнажая блестящий, черный мраморный пол, в котором отражались Девятеро, заключенные в свои системы жизнеобеспечения, все отверстия закупорены, древняя кожа блестит от влажной смазки. Они были узниками собственной силы, неожиданно подумал Гуул. Они пожертвовали своей человечностью ради знания. Но делает ли это их кем-то больше или меньше чем человек?