Автобус остановился.
— Чего вам? — поинтересовался полковник Генштаба.
— Товарищи полковники. Рядовой Высоцкий находится под следствием. Я не могу отпустить его с вами.
— Следствие уже прекращено, — отмахнулся полковник. — Обратитесь к следователю ФСБ майору Кошкину. Он вам объяснит ситуацию.
— Это совсем другой вопрос. Наше следствие возбуждено военной прокуратурой, — возразил Андрей Васильевич. — По факту кражи военного имущества со склада. Я не могу отпустить подследственного с вами.
— Какой кражи? — не понял полковник и обернулся ко мне с непонимающим взглядом.
— Не кражи, а выигрыша в карты у прапорщика-кладовщика комплектов камуфлированной формы на весь взвод штабных планшетистов.
— Опять выигрыш. Устал я от твоих выигрышей… Когда ты проигрывать начнешь?
— Если бы проиграл, дело возбудили бы против прапорщика Василенко. Ему не на кого было бы списать недостающее имущество.
Полковник снова повернулся к двери, за которой стоял майор Растопчин, не посмевший отодвинуть старшего по званию и войти.
— Нас в Москве ждут. У меня приказ доставить в Москву всех освобожденных.
— Он не имеет права уезжать.
— Мы на самолет опоздаем, — полковник внутренних войск озабоченно смотрел на часы. — И без того журналисты нас на десять минут задержали.
Генштабист решился и опять обернулся ко мне.
— Рядовой, ты — матерь вашу! — давал подписку о невыезде?
— Никак нет.
— Водитель, закрывай двери. В Моздок!
Дверь зло хлопнула перед самым носом следака. Я наблюдал за этим сквозь слегка желтоватое и покрытое мелкими трещинками стекло. Мне даже стало жалко майора, потому что это выглядело как пощечина. Но Андрей Васильевич, мужик от природы, наверное, добродушный, возразить опять не посмел, только покраснел всем своим круглым безобидным и не очень умным лицом. Он очень уважал уставы, а дуэли за оскорбления в Российской армии с некоторых пор не приняты.
Пришлось майору ситуацию проглотить.
А мы уже уехали.
Дорога до Моздока не близкая. По пути нас дважды останавливал патруль и пытался подсадить к нам гражданских пассажиров. Патруль на этом слегка подрабатывал, но полковники резко, как и положено московским чиновникам, отказывали. Они предпочитали ехать хоть в относительном, но удобстве.
Через полтора часа пути я почувствовал — сейчас что-то произойдет. Слишком уж скучной оказалась дорога, и нечто само собой назревало. Солдаты спали тихо. Виктор же, пользуясь званием сержанта, сольно храпел и прерывался только тогда, когда автобус сильно подбрасывало на очередной выбоине. Он ночь не спал, занимаясь туалетом, и сейчас наверстывал упущенное. Я сначала тоже последовал его примеру — вздремнул, но потом непонятное чувство заставило меня открыть глаза, и после этого, как ни старался, уснуть я не смог. А ведь мне в последние дни спать пришлось еще меньше, чем Львову. Я смотрел в окно на наплывающий туман и думал о том, что погода скорее всего будет нелетная. Но полковники об этом, похоже, не догадывались. В них чувствовалось нетерпение и напряженное ожидание. Иногда они поглядывали друг на друга с видом заговорщиков. Чего-то ждут? Или знают, что дорога опасная? Бандиты при наступлении федеральных войск попрятали оружие и выходили к тракту только по ночам или в жуткий туман, обычный для местных зим. Слухи до полковников дошли? В штаны наложили? Тогда их возбуждение понятно.