— Предлагаете мне подключиться? — улыбнулся Алексей Васильевич. — С удовольствием. Правда, у меня денег с собой не слишком много, но имею полное право рискнуть тем, что имею.
Он вел себя почти скромно.
— Нас вот рядовой сегодня подкормить решил… — внутривойсковик был собой доволен. Дурак, посчитай деньги! Если ты взял один тройной банк, то уже несколько проиграл.
— А уж ты-то в накладе не останешься.
Они нового игрока явно уважали.
— А чем наш товарищ рядовой контрактной службы так прославился, что его персонально представляют? — поинтересовался Сапрыкин и достал из внутреннего кармана бушлата новую колоду. Уже по тому, как он распечатывал ее, я понял, что передо мной определенного уровня спец. Профессиональные движения крупье не спутаешь с неуклюжими потугами двух других полковников. И пальцы у него подходящие. — Только лишь тем, что имеет наличность?
По последней фразе мне показалось, оба товарища были ему не слишком приятны. И вообще Сапрыкин подумал, что здесь идет откровенное «обувание» денежного солдата. Это полковнику, кажется, не слишком понравилось. Я заметил. И он захотел прояснить ситуацию, чтобы не принимать участие в сомнительном, с его точки зрения, мероприятии.
— Он твоего знаменитого Касьянова оставил с пустыми карманами.
— Касьянова? — Брови полковника стремительно взлетели на самый лоб. И сразу же упали почти на глаза. Он довольно часто играл бровями, выражая свое отношение к сказанному. — Касьянов очень хороший игрок. И к тому же он мой ученик. Лучший ученик. Мне это обидно, и я, скажу честно, пылаю жаждой мести…
Он посмотрел на меня уже с нескрываемым интересом.
— А перед этим, — добавил генштабист, — выиграл в карты жизнь и свободу для себя и вот для этих ребятишек. С бандитами в их логове играл. Из плена Алимхана Муртазаева их вывел. Даже автомат выиграл…
— Любопытно…
А я уже не смотрел в лицо полковника. Брови у него, конечно, весьма показательные, но гораздо интереснее наблюдать за пальцами. Не знаю, отчего произошло такое, но я почувствовал угрозу в их спокойном и уверенном движении.
— Вы, товарищ полковник, назвались учителем капитана Касьянова…
— Да.
— Извините за вопрос. Вы учили его играть в карты?
— Да.
— Тогда я попрошу вас играть так же, как играл со мной Касьянов и как я сам играю сейчас, — я показал руки.
Полковник замер. С одной стороны, мое предложение засучить рукава можно было принять за оскорбление. Не только самого полковника, но и капитана, потому что я откровенно намекнул, что Касьянов не просто хорошо играет, а шулерничает. С другой стороны, я показал, что сам я игрок достаточно серьезный и требую к себе уважения. Сразу поставил точки над «i», чтобы дополнительных вопросов не возникало.