Федор матюкнулся, вскочил на ноги и, не обращая внимания на испачканные штаны и куртку, поспешил за мной ко второму дому.
Мы влетели туда, снеся с места приставную дверь, и у порога столкнулись с двумя брантерами. Один с занесенным над головой топором стоял спиной к нам, второй, согнувшись пополам, едва удерживал вертикальное положение.
В глубине комнаты Степан с фальшионом в руке наседал еще на одного брантера, четвертый лежал на полу рядом с обозниками. Еще двое или трое обозников забились в угол и оттуда следили за схваткой.
Но все это мы заметили потом. А сперва я ударом ноги в спину швырнул брантера вперед. Такой удар способен проломить позвоночник. А Федор наддал его соседу, тот, не разгибаясь, полетел в угол и там затих.
И только после этого я крикнул:
– Всем лежать, урою, суки!
– Никому не двигаться, головы снесем! – вторил Федор.
Последний брантер испуганно отпрыгнул назад, бросил взгляд по сторонам и как-то обреченно повел топором. Он уж понял, что его дело труба, но не знал, как быть.
– Брось топор! – крикнул я. – Убью!
Может быть, он и бросил бы, но Степан, видя неуверенность противника, сделал выпад, и острие фальшиона пропороло брантеру горло. Брызнула кровь, брантер захрипел, попробовал зажать рану руками, но такой разрез не закрыть ничем. Простояв несколько секунд, он встал на колени, а потом мягко завалился набок.
Я обвел взглядом помещение, отметил тела двух помощников торговца, лежащих в неудобных позах, и третьего, мотавшего головой, потом посмотрел в угол.
Обозники даже не вытащили ножи и топоры, страх загнал их в ловушку, откуда не было выхода.
– Это шустрилы! Это шустрилы! – визгливо крикнул один из них, говоря то, о чем мы сами уже догадались. – Они хотели нас убить!
– Степа? – повернулся я к Величко.
– Порядок! Хотели напасть внезапно, но не сумели.
Он посмотрел в угол, презрительно сплюнул и бросил фальшион в ножны.
– Один вроде ушел.
– Во дворе лежит, – ответил Федор. – Здорово ты… поработал.
Степан махнул рукой:
– Ерунда. А их главный?
– Там Рус.
Я обошел тела брантеров-шустрил, проверил их состояние, отметил, что один точно жив, второй вот-вот испустит дух, а двое других уже готовы.
– Этого привести в чувство и допросить. Степа?
– Сделаю.
– Федя, помоги ему. Обозников тоже в чувство приведите, пусть убитых уберут. А мы с Русом пока вожака допросим.
– Откуда они только взялись?! – брезгливо поморщился Федор. – Да еще так не вовремя!
– Вот и узнай. Будет что интересное – скажешь.
Я вышел наружу, пару раз глубоко вдохнул и поднял голову к небу Дождь закончился. Свирепый ветер разгонял последние тучи, а между ними уже проступили яркие огоньки звезд. Погода завтра будет что надо. Лишь бы дороги просохли.